即将于5月26日迎来独立日的格鲁吉亚（Georgia），刚于5月7日欢庆与马来西亚长达30周年的良好外交关系。格鲁吉亚有着丰富国土文化，更拥有被誉为“上帝后花园”的一片古老葡萄产地。
配合这次的邦交庆典，“好酒趣”记者有幸受邀到格鲁吉亚位于安邦的大使馆了解该国文化，更品尝到来自于这片国土、目前本地仅有的4瓶优质葡萄酒。
格鲁吉亚大使早前因任期满回国，所以这次接见我们的是目前暂时接下大使职责的沙勒瓦达季亚什维利（Shalva Datiashvili）。好客的他，引领我们到他们的会议室里，一一介绍了该国的人文习俗文化、地理位置和今天最终的目的──葡萄酒。
格鲁吉亚是一个仅次于非洲，作为人类起源之一的国家。地跨欧亚两洲，只是文化上受到欧洲国家影响甚深，所以也被认为是欧洲国家。它位于高加索地区的黑海沿岸，北邻俄罗斯，南部与土耳其、亚美尼亚、阿塞拜疆接壤。
格鲁吉亚全境有三分之二以上是山地，北部是大高加索山脉，南部是小高加索山脉，中间为山间低地、平原和高原。气候属亚热带，西部湿润，东部干燥，各地垂直气候显著，冬季西部温和，东部山地寒冷，夏季全境较热。
这样的气候，再加上黑土使他们轻松种植任何农作物，因此，当地种有五百多种原生葡萄品种，而境地中的高加索山脉更有着“上帝后花园”之称。当中主要的葡萄品种有白葡萄卡斯泰利（Rkatsiteli）、奇西（Kisi）、姆茨瓦涅─卡胡里（Mtsvane kakhuri）和红葡萄萨别拉维（Saperavi）、塔夫克（Tavkveri）等。
主要的葡萄酒产区则分为东西两部，东部主要有卡赫季和卡尔特里；西部有伊梅列季、拉恰列其呼米和黑海沿岸。卡赫季是主要产区，产量暂了全国的70%。
格鲁吉亚的葡萄酒历史可追溯到新石器时代，至今已有近8000年历史，更被公认为比法国要早了近3000年。这个发现也是目前用欧亚葡萄来酿酒的最早纪录，而现在几乎全世界都在用着的欧亚葡萄酿酒。
格鲁吉亚酒宴长达6小时
在格鲁吉亚，Tamada或晚宴主持人是传统晚宴萨普拉（Supra）上非常重要且尊贵的人。他们会运用自己方式与智慧创造出晚宴的祝酒词，来营造整场宴会的气氛。幽默的话语和格鲁吉亚传统的祝酒方式，是一个优秀的Tamada所应具备的特点。Supra是格鲁吉亚人生活中非常重要一部分，也是格鲁吉亚人热情好客的象征。
而Tamada是连接过去、现在和将来的桥梁。对祝酒词最好的回应是“Gaumarjos!”，其意思是“为胜利干杯”。祝酒词有一个特定顺序：首先人们为和平干杯，然后为晚宴的主题干杯（为我们的客人干杯）。
沙勒瓦解释，格鲁吉亚喝酒是用来品，不是用来豪饮，若是有客人前来豪饮，以后就不会再被受邀。这就是当地人的渴酒文化。
虽然当天我们没有办法一尝6个小时的宴会，却也体会到了格鲁吉亚人的品酒及祝酒文化。当询及哪里可以找到格鲁吉亚酒时，沙勒瓦很抱歉地对我们说，目前你只能在大使馆里找到这4瓶。
“马来西亚没有酒商进口格鲁吉亚的酒，所以市面上根本找不到。”他解释，可能是因为格鲁吉亚酒商注重品质多于产量，所以价格比其他国家的都来得贵，导致酒商都不进口格鲁吉亚葡萄酒吧！
因此，他也规划在即将到来的旅游展中，办一场格鲁吉亚酒品尝大会，让本地嗜酒人士都能对格鲁吉亚葡萄酒有更深入了解。
传统陶瓮酿酒技法Qvevri
大家都知道，酿造葡萄酒大多采用橡木桶或不锈钢桶陈酿，但是在高加索地区，却有着一种当地人的传统酿酒法，是一种古老传统的陶瓮酿酒技法──Qvevri。Qvevri指的是埋在名为Marani地下酒窖中的大型黏土锥形容器。
沙勒瓦指出，他们会先在一个长形的木桶中，放入成熟的葡萄，再人工把所有葡萄榨成汁，接着才把这些葡萄汁倒入埋在地上的瓮里发酵。“酿酒者必须每天早晚两次搅拌发酵中的葡萄汁，等到葡萄皮和汁上下分层后，才算是发酵完成。”
他笑称，这是一般家庭做法，若是用来出售的，则会以蜂蜡密封，再将整颗陶瓮埋在土中，只露出瓮口在地面。数年的发酵期中，一定要确保土壤保持在14～15度之间，才能让日渐发酵的葡萄酒得以保存在最佳状态。
这种由Qvevri技法酿造的葡萄酒，能消抹掉利用橡木桶酿造的酒中生涩苦味，酒体更加醇厚滑顺。Qvevri技法也在2013年被联合国教科文组织登录为“世界非物质遗产”，成为世界葡萄酒的新指标。
这次有幸，在沙勒瓦的安排下，记者喝到了一瓶以Qvevri技法酿造的奇西白葡萄酒。倒出来的酒色竟是美丽的琥珀色，乍看之下还以为是橙红色的红葡萄酒。沙勒瓦说道，“所以我们都会称它为琥珀酒。”
这瓶来自卡赫季Kardenakhi酒庄的Kisi Qvevri，有着坚果、香料、杏仁果酱和蜂蜜的风味。入口也有着来自海岸的咸味，是一款完全巅覆了你对白葡萄酒认知的琥珀酒。沙勒瓦劝阻，“这酒精比瓶子上标的还要烈许多，千万别喝得那么急。”
另一款被倒入酒杯中的，是以现代工艺酿造的白葡萄酒姆茨瓦涅──卡胡里，酒色呈金黄，闻起来带有梨子、苹果和甜瓜的香气，入口有着蜜糖的甜，且带有微微的柑橘清新，最后是矿物质的尾韵，均衡了口中的那股甜蜜。沙勒瓦透露，“我们当地人都称之为绿酒，因为它的颜色比一般白酒还要深黄。”
接着，我们又陆续品尝了格鲁吉亚出产的两款红葡萄酒 ──以萨别拉维葡萄酿造的Marani Kindzmarauli和Chateau Mukhrani Shavkapito。前者带有浓郁的黑莓果风味，酒体饱满丰郁，余韵可尝到巧克力香甜，还有香草和烟草的烟熏味。后者同样有着黑色果子的香浓，入口却带来了树莓和樱桃的果酸冲击，接着就是橡木桶和香草的混合，使整体达到酸甜之间的平衡感。
