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（华盛顿20日综合电）据“海洋之门探险”公司（OceanGate Expedition）探险计划递交法庭的报告指，今次失踪的“泰坦”号潜水器，去年曾有机件故障，在首次下潜时发生电池故障，要由人手操作连接至升降平台，更令潜水器外部组件受损，同年第二次下潜任务需要取消。有曾经参与旅程的美国哥伦比亚公司记者称，去年夏天曾经参与“泰坦”号的海底旅程，中间就曾失联2.5小时。
该公司是利用马斯克旗下的Starlink进行海上联络。在前往“铁达尼”残骸的过程中，旅客大部分时间会留在母船、“海洋之门”聘雇的加拿大破冰船“极地王子号”（Polar Prince），接近现场海域后才登上潜水器，潜水器的续航时间可达10小时。在潜水器上，乘客是透过一个小玻璃孔，来观察铁达尼号的残骸。
美国CBS电视网曾针对小型观光潜艇泰坦号进行专题报导，该媒体记者、同时也是科技作家和科技电视频道主持人波格（David Pogue）透露，其实他去年夏天也曾从加拿大纽芬兰与拉布拉多省圣约翰斯搭乘泰坦号，准备前往370英里（约595公里）外的铁达尼号沉船残骸现场。
逃生无门失联2.5小时
“水下没有GPS（全球卫星定位系统），所以只能靠水面上的船只发送讯号，来引导潜水器前往铁达尼号，”波格说。“但在这次下潜过程中，两艘船之间的通讯不知为何中断了，”在水下迷航经过2.5小时后，他们总算再度和母舰搭上线，但此时已经无法继续行程，只好返回出发地点。幸运的是，没有任何人在这次事件中受伤，而船公司事后也提出补偿，让这批乘客可以择期“免费”再搭乘一次。波格又说，潜水器的门只能从外打开：“没有外边的人协助，是没法离开潜水器。”
去年曾出现电池问题
另一方面，根据海洋之门去年11月，潜水器同年第一次下潜时出现电池问题，潜水器的外部组件在高海况下受到适度损害，公司决定取消第二次任务，以便维修和改进操作。该公司报告，去年合共有28人参观铁达尼号残骸地点。
操纵方式简单到震惊
美国有线新闻网络（CNN）记者科恩（Gabe Cohen）于2018年曾经采访过潜艇公司海洋之门，并且回忆潜艇操纵器看起来像PlayStation游戏机，简单的程度令人震惊。
科恩表示，回忆起当时被潜水器机械技术的简单程度所震惊，那是一个很小的容器，空间非常窄小，必须坐在里面脱掉鞋子，它由一个“游戏控制器”操作，本质上看起来像一个PlayStation控制器。
科恩说，它可以潜入1万3000英尺（约3900公尺）深的海中，并承受1.5亿磅（约6800万公斤）的压力。
科恩补充说，“当时看到他们正在检整潜艇，并为下一次探险任务做准备，真是令人难以置信，看到现在所发生的事情，令人非常感伤。”
美国有线新闻网络还提到，失踪的船只应该称为潜水器（submersible），潜水器与潜艇（submarine）的差别，在于潜水器需要一艘母船才能下水，而且潜水器的动力储备比潜艇要少很多，铁达尼潜水器只能在水下停留96小时，否则氧气将会耗尽，潜艇则可以在水下停留好几个月。
文：香港星岛日报、台湾ETtoday新闻云
图：美联社
