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颈动脉粥状硬化是指动脉内壁上斑块的堆积，导致动脉变窄。这种情况可能发生在任何动脉，包括颈部的颈动脉。当斑块积聚部分完全阻塞动脉时，血液供应相应身体区域的血流会减少或中断，可能导致心脏病发作、中风或组织坏死。此外，斑块碎片可能脱落，并通过血液传播，引发体内血栓或大脑缺血性中风。
然而，颈动脉狭窄的患者在阻塞严重之前，可能并不会出现明显症状，因此他们可能不自知自己患有这种疾病，须多加留意。
根据美国《流体物理学》（Physics of Fluids）期刊发表的一项研究，运动对大多数人的身体健康有益，但对于颈动脉狭窄患者而言，可能带来一些风险。该研究指出，心率增加可能会导致这些患者中风的风险增加。
这项研究中，科学家通过模拟颈动脉血流的不同阶段，包括无堵塞、轻度堵塞和中度堵塞，以评估心率对动脉模型的影响。
研究结果显示，运动对于无堵塞颈动脉模型有改善作用。然而，在中度阻塞的动脉中，心率升高可能增加斑块破裂的风险，进而可能导致缺血性中风。
此外，心率升高还可能加剧动脉的狭窄化。研究人员透露，心率升高会加大动脉狭窄区域的负担，可能导致该区域的斑块破裂，使碎片流向大脑血管。
然而，即使这项研究是基于模型计算，研究人员提醒那些从事剧烈运动的人，应定期检查颈动脉，因为有些人可能不自知自己患有颈动脉狭窄。
对于中度至重度颈动脉狭窄，或有中风病史的患者，研究人员建议应遵循设计良好的运动计划，以减少中风的风险。
印度理工学院机械工程系副教授Somnath Roy指出，虽然运动是预防心血管疾病的常见建议，但对于有心血管疾病的人来说，定期接受颈动脉检查非常重要，选择“较轻”的运动方式可能也较为适合。
Roy进一步说明，健康的人运动可以预防动脉血管退化，而轻度或适度运动，对于中度颈动脉狭窄的人也可能有益。轻度运动包括步行、瑜伽和太极等。
