地方政府发展部长倪可敏自去年上任以来,一再强调厕所的重要性,它不仅关系到健康和卫生,也会影响国家形象。他说,为了确保国内的厕所干净,他不介意被人称为“厕所部长”。
一如他所愿,首相安华在宣布2024年财政预算案时,大手笔拨出1.5亿令吉作为维修全国150个地方政府辖内的公厕。
不少民众提出质疑,公厕所获得的拨款,比起地政部辖下全国613个新村获得1亿令吉拨款多出5000万令吉,未免令人感到荒谬。
毫无疑问,干净的公共厕所是人民的基本需求,糟透的公厕也对国家形象和旅游业有很大的影响,问题在于,国内各地不缺乏公厕,缺少的是良好管理。
各地方政府长年来任由区内的公厕变脏变坏,过去政府花了不少钱在旅游区建设公厕,不久后便沦为废墟,设备被窃贼拆走变卖,甚至成为瘾君子和流浪汉的温床。
倪可敏还立下高标准,以干净(Bersih)、迷人(Menawan)和清香(Wangi)的“BMW理念”作为厕所管理指南。
问题是,厕所只须打理得卫生干净和没有恶臭,就已满足人们的基本要求,何需有视觉上的迷人和嗅觉上的清香?
漏油的肥肉
这种高标准就像开了一张空白支票给底下的官员,让他们放胆花大钱去做不切实际的事,把厕所装修得美伦美奂,购买高价的清洁用品和芳香剂等,然后藉机“上下其手”,这是常见的官场“潜规矩”。
1.5亿令吉的天文数字,使公厕成为一块大到漏油的肥肉,吸引更多苍蝇和蟑螂来分一杯羹。
兴建或维修公厕之后,政府必须花费大量金钱聘请人手,或者委任私营承包商负责管理,并向使用者征收费用,条条大路通向国库和人民的口袋。
倪可敏也要求公共场所和茶室业者等,必须把厕所弄得美观干净,符合BMW标准,否则业者在明年起不获得地方政府更新执照。
在人民的生活感觉水深火热之际,部长对厕所小题大作,一些盲目支持者反指批评者无知和不接地气。
有业者不惜花重金装修厕所,甚至有人打造金色马桶,吸引部长亲自上门打卡说赞,这种矫枉过正的荒诞怪象,令人啼笑皆非。
倪可敏为地政部打造一个新口号:“路平灯亮水沟通,厕所干净民安好”,只是,以最基本的道路和照明设施来说,许多地方政府都没做好。
我居住在一州首府的怡保,门前的主要道路像是一块缝缝补补的破布,分界线消失多年,一下大雨就严重积水,居民多次向当局反映都没有改善。这条道路是许多高官议员的必经之路,超过3年来无人发现问题吗?
要解决公厕或道路的老毛病,须要长期的良好管理,而不是口号,关键在于领导和管理的人是高瞻远瞩,或是眼高手低,只看到漂亮的门面,看不见脚下的窟窿。