美国国会众议院在经过三周的折腾后，日前终于选出新任议长。在美国，主导立法权的国会参众（上下）两院的议员们，是与主导行政权的总统分开选出的。其中参议院为了维持其更大程度的政治延续性，所以每两年民选出三分之一的参议员，任期长达6年。有趣的是，参议院的当然主席是也算民选出来的副总统（是与总统搭档一起竞选的），但在平时的参议院院会的表决里，是没有投票权的，唯有在某议案获得参议员们的赞成与反对票数各半时，方有权投下决定性的一票。
基于立法权与行政权是应相互独立的宪政原则下（虽如上述般，隶属行政团队的副总统却又被宪法规定为当然的参议院主席），美国国会里是没有执政党与反对党的朝野之分的，只有参众两院里各自根据共和党与民主党（该两党演变成主导美国政坛的两个主要大党），分别所赢的议席多少，来分为多数党与少数党，与当下的总统隶属哪一党没有关系，而且参众两院的多数党与少数党，也可能如当下般完全相反。当下共有100席的参议院里，两党各掌握50席，理论上是平分秋色，但因为身为当然主席的副总统是民主党籍的，无形中等于民主党有时有着51对50的优势，所以当下民主党是参议院的多数党，共和党则以一席之差成为少数党。
但副总统除了预期需要投下决定性一票时，会亲自主持参议院的院会，平时的院会其实多由资历最浅的参议员们担任临时主席来主持，让彼等得以更为熟悉议会规则的实践。至于在参议院里掌握实权的，则为各自内部推举产生的多数党与少数党领袖。副总统的政治地位高低，得端看总统对他的器重与否，如当下的副总统贺锦丽，深获总统拜登的重用，得以大展政治身手。
自由入党
但在众议院里，情况就大不相同。众议院议长是一个掌握实权的政治领袖职位，而非只是主要主持院会。这议长一般上由多数党推举出来，再由全体众议员们表决通过产生。在共有435席的众议院里，共和与民主两党分别掌握221与212席，所以共和党可谓只以9席的优势而成为多数党，所以得以推举一位议长候选人。少数党通常也会推举一位议长候选人，但基于席位的不足，也就只有陪跑的份儿了。
但美国国会里的党鞭制度向来偏弱（虽然党鞭也算是一个政党的重要国会领袖，如前总统福特也是在特殊情况下，从众议院少数党党鞭任内被提名之后成功当选副总统，再继任辞职的尼克逊总统而入主白宫的），无论是参众议员们（尤其是参议员）在各项议案的表决时，大多都是自把自为的，主要是以各自选区选民的意向，以及自身的政治利益为考量，有时甚至与自身政党的正式政治立场大相迳庭也在所不惜。这是因为他们之所以得以代表各自政党出战大选，不是因为获得党高层的青睐而委派，而是通过赢获初选而出线的，所以无需给予党的高层或主流太多面子，也无需遵守什么党的纪律，因为在美国，任何选民（更遑论是议员了）都有权正式宣称自己是任何党的党员，而党是完全无权接受或不接受其党籍，更不用说什么开除或冻结党籍。下次再续。
