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多年没踏入这世界少有的“自由港城”或“东方之珠”，经过两三年新冠肺炎病毒无情的肆虐，如今香港依然以原貌迎接外来的客人，让人有别来无恙的感觉。
今年四月末，马来西亚天气大热，一时心血来潮，和女儿及两名外孙飞往气温较低的香港去透透气，顺便看看相当久未见面的大儿子和孙女。在中国温州工作的女婿也飞来香港相聚。
说是去香港，其实大部分时间都在九龙，因为我们住在油麻地。只有其中一天，我们从尖沙咀码头乘渡轮到中环，再从中环码头乘渡轮去到香港以外一个小岛屿－－长洲。数日的见闻，无非管中窥豹，只见一斑。
多年没踏入这世界少有的“自由港城”或“东方之珠”，经过两三年新冠肺炎病毒无情的肆虐，如今香港依然以原貌迎接外来的客人，让人有别来无恙的感觉。繁忙的生活节奏、急速的行走步伐是其表征。大略观察，港人的衣食住行大致上没受到这次洗礼太大的冲击，只是有些著名的连锁店，到处可见的大招牌已悄然消失（例如以芒果饮料出名，且曾在吉隆坡设分店的许留山），代之以其他新行业的店名。
书本报纸惨淡经营
三句不离本行，我着重的是文化和文学。可惜由于时间短促，我没办法接触到香港的一些文人学者，但目睹几家书店（包括三联、商务、中华等）似乎都在惨淡经营，报章杂志越来越少，就能断定此间并非华文文化或文学重镇。书籍价格高得离谱（有些书的订价是我国的三倍以上），令人望而却步，真正原因有待查究。
街边的报摊，摆出来的书报显然少了过往的许多小报，显得寥寂零落。立场较为中立的《东方日报》和偏向执政当局的《星岛日报》为两份主要报章，每份售价10港币（约６令吉），不算大众化。《文汇》和《成报》等非日报点缀其间，有气无力。英文报章好像只有Morning Post一份。杂志以赛马、经济或娱乐为主，其中有《明周》、《信报》、《经济一周》、《财经月刊》等，销量大概不太多。
报摊摊主多是上了年纪的人，除了报刊，兼卖香烟、汽水、糖果、纸巾等，由于这些物品售价比一般商店低廉，更兼摊租不太贵，摊主勉强得以维持生计。至于以广告配些少政治、时事新闻的《头条日报》，每天上午有人在街边把报纸免费派予行人。法轮功出版的周刊已不复在这里出现了。
美食天堂名不虚传
看来香港人对于衣着并不太讲究，许多售卖衣物的大牌档，但见妇女趋之若鹜。街道上穿奇装异服的年轻男女少见，更不见有以五颜六色的头发或浓妆艳抹的女性招摇过市，这该是值得称许的美好现象。
大家都说，广州是吃的天堂，香港又何尝不是。单单油麻地、旺角一带，大大小小的餐馆，饮食色味香俱全，任何一家都能让你大饱口福。大型餐馆如大家乐这自助式连锁快餐店，自1968年至今，各种面食，应有尽有。小型餐馆如潮味店的猪杂粥，原汁原味；日常面馆的紫菜四宝面、香茅猪扒等都有其特色。
住，一直是香港居民的一大问题。有句话说，香港人可招待客人吃喝，却无法招待客人到其住家歇宿。香港已没有可建楼房的土地，而九龙的土地为发展商操纵，尺土寸金。比较热闹的地区，三几百方尺的房子租金超过万港币，一分为二的“劏房”，租金也要6000（约3650令吉）以上，贵得令人咋舌。听说政府有意于近期在启德地区动工兴建民宅，让大批长期以来承担贵租的人民尽欢颜。对香港广大中下层居民来说，这无疑是个大好消息。
香港政府近年来不断提升环境的美化与卫生。大半公园与儿童活动中心都相当整洁，脏乱的刻板现象早已不复存在。2002年即开始推行的灭鼠运动目前还在持续，因为会传染各种疾病的鼠患仍然构成社会安全的威胁。因此，“防鼠工作做得好，鼠患问题自然冇”的口号仍有其存在的必要。当局不忘灌输居民身心健康的思想，很多巴士车身上都印着“置身都市核心，成就圆逸心境”的语句。
交通方便游客多
行，是香港最活跃的一环。居民加上游客的动态，使香港只有午夜过后的三几个小时稍微倦怠。不过，这短短的几小时，往往是无知青少年在巴士车站或少人出入的地带变成任其“自由自在”、“为所欲为”（如嗜酒、吸毒、滥交等）的大好场所。当局理应关注这个不良的社会问题，并及时采取必要的行动。
位于新界大屿山的赤鱲角香港国际机场是欧美以及亚洲各地转机的枢纽。1998年启用以来，已为世界各地无数乘客提供了飞行便利。它有164个停机位，两条长约3800公尺的跑道，每天24小时运作。目前它的多个部分仍在大事扩建，以便日后给全世界各地乘客提供更完善的服务。
从机场到港九，有足够的德士和巴士在等候乘客的召唤。
根据2021年12月的统计数字，全香港的巴士共约5000辆，路线布满各处。其中大型双层新款巴士占大多数，小型单层巴士已越来越少，每日平均载客量约为1060万人次。地铁（有者经过海底隧道）也川行各地，班次频密，票价也远较低廉，为大众所喜爱。
如需赶时间，人们可搭乘德士。电召车是非法的。德士以颜色分为三种。市区的红色德士为数最多，共有１万5250辆，起码收24港币（约14.60令吉）；其次为新界的绿色德士，2838辆，起码收20.5港币（约12.50令吉）；大屿山的蓝色德士最少，只有75辆，起码收19港币（约11.50令吉）。这些德士，每日平均载客量为76万人次。红、绿、蓝三种颜色的德士，都可在香港国际机场客运大楼、港珠澳大桥（香港岸口）香港交通运输处以及香港迪斯尼乐园载客。
在政府分发消费券予所有合格居民（3000港币+2000港币，约1825+1217令吉），以推动振兴经济下，市场显得一片兴旺。各商场客似云来。来自中国的大妈、大叔，竞相抢购舶来品，其心理复杂而奇特。
长洲华丽转身
资料显示，香港共有235个岛屿，以大屿山最大（144.23平方公里），长洲只是个土地面积不过2.46平方公里的小岛。
多年前，我曾到过长洲，虽然印象不怎么深刻，但肯定那时的长洲并没有什么商店，海滩也没人管理。一些好动的人士常于晚间在海边露营，以烧烤、歌舞为乐。传闻当地时有邪灵出没，胆小者无不敬而远之。然而，今天还有谁相信这类传闻呢？
如今旧地重游，经过各方积极发展的长洲，举目所见，已面目全新。海滩已有更衣、冲洗设备，也有救生员专业服务。右侧正在兴建的高楼，大概是准备来日供游客住宿的用途。高楼前面那座蓝色的多层楼房，据说已有大约百年历史，其前身是华佗庙，黄飞鸿的徒弟曾在此设立武馆。右前方原有的酒店，已显得苍老过时，正是岁月消逝的印证。
只有一些商店销售该岛有新意的手工艺品和儿童玩具，但大部分均以饮食作为号召，而且反应奇佳，足以证明民以食为天的道理。咖哩特大鱼蛋、特长旋风薯片、芒果糯米糍，是长洲最有特色的几种小食。大热天，西瓜冰为孩童最爱。一片西瓜，加条竹柄，叫价15港币（约９令吉）。马来西亚至今还未见到这种零食。
抢包山富意义
人们津津乐道的长洲一项活动是“抢包山”。这是一项新奇且富含历史意义的玩意儿。以往，抢包山活动每年阳历四月初八在乐活湾区的北帝庙球场举行。事前，负责当局以竹条搭建三座各高约13公尺的架子，上面挂满拜祭过神灵的莲蓉包（平安包），称为大包山。这项活动吸引来自香港以及世界各地数以万计的观众，标志长洲一年盛况的高潮。入夜，先有太平清醮飘色巡游，花车上载着打扮的中国神话人物，现代香港政治或新闻人物等，环绕岛上大街游行。半夜12时，铜锣声一响，背后绑着一个竹箩的参与者立即奋力攀爬上那大包山上。取得最多包子，又最快登上最高处的人，将获得上天赐予最大的平安和祝福。由于疫情的关系，抢包山活动已停办了两年。今年复办，令人瞩目。
据说在18世纪清朝时代，长洲发生瘟疫，造成岛上无数居民死亡。后来，玄天上帝慈悲指引，疫情渐告平息。稍后，居民打扮成神祇，在长洲大街游行，以表示感谢神恩。
1978年５月10日，抢包山活动开始不过几秒钟，其中两座大包山倒塌，许多人受伤。英政府随即下令禁止举办有关活动，直到2005年５月16日才获准复办。居民对于这项历史传统“失而复得”无不额手称庆。
2005年以后，主办当局得尽力确保大包山稳固安全，平安包则改为塑料包。2011年，抢包山活动被列入国家非物质文化遗产名录。
疫情爆发以前的近年来，港府配合旅游局将抢包山打造成一种举世闻名的文化活动。
可惜，我们因工作和学业的关系，无法逗留到５月26日今年长洲的抢包山活动，不得不向长洲和香港说声再见，唯有寄望来年有缘再来亲睹这项世界少见有趣而有内涵的活动。
文／图： 碧澄
