(华盛顿9日综合电)美国太空军(Space Force)的绝密X-37B太空飞机周日(10日)在佛州肯尼迪太空中心,由马斯克太空探索科技公司(SpaceX)的火箭发射升空。
据《商业内幕》报导,机上运载了秘密货物,它们的确切性质虽未披露,但很可能与侦测和监控漂浮在地球周围的飞行器有关,而这些飞行器可能威胁国家或商业太空系统。基本上X-37B可重复使用,一次可以飞行好几百天,机上可进行民间及军事实验。它们虽在火箭顶部垂直发射,但会滑翔返回地球,并降落在跑道上。
它们的长期任务充满神秘,以致引发猜测,认为可能是美军在从事间谍活动。而美国太空军发布的声明显示,这次飞行与先前在轨道上停留908天的任务相比,时间可能更长,飞行的高度也更高。
此外,声明中说,这次X-37B将首度搭乘SpaceX的“重型猎鹰”(Falcon Heavy)火箭升空,并在新轨道上执行任务。据《新科学家》杂志报导,“重型猎鹰”威力强大,运载力是“猎鹰9号”(Falcon 9)和“擎天神5号”(Atlas 5)火箭的3倍。
种种迹象显示,X-37B在第7次任务中,可能会设法在时间和高度上刷新纪录。X-37B专案主任弗里森(Joseph Fritschen)在声明中说,他们将扩展X-37B的能力范围,为空军及伙伴进行多项尖端实验。要是一切按计划进行,这次任务将增加太空飞机令人印象深刻的飞行时间。据太空军说,X37B自2010年4月首次发射以来, 已在太空中飞行了超过3770天。
美国太空军作战部长萨兹曼(B. Chance Saltzman)说,X-37B在即将进行的OTV-7飞行任务中,将进行“创新”实验,而它们将“为美国提供加强当前和未来太空作战的知识”。
文:台湾中时新闻网
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