众所周知，良好饮食（营养）是维持健康的重要因素，特别对年长者而言更是如此。然而，许多人常发现家中长者食欲减退，这可能导致营养不良问题。台湾营养师叶若懿透露，可通过一些方法来应对这个问题。
叶营养师指出，年长者食欲减退可能由于多种因素导致：
●口腔问题：这是其中一个主要原因。老人牙齿老化、松动和无力等问题，使咀嚼变得困难，从而降低了进食意愿。
●肠胃道功能衰退：随着年龄增长，肠道老化导致了各种问题，例如肠胃道蠕动减缓、胀气、便秘和吸收能力退化等。由于消化系统功能下降，进而影响进食量，以及营养素吸收不足。
●味觉迟钝衰退：吞咽肌肉和嗅味觉神经退化导致长者吃东西觉得没味道，影响食欲和进食量。
为了应对长者食欲减退问题，业营养师建议一些实用方法。首先，可以尝试改变食物质地，多选择较软质食材，例如鱼肉、豆腐和蛋。可以减轻长者进食时的困难。烹调方式方面，可以增加食物湿润度，像是用勾芡增加食物滑顺度，就会较易入口。针对一些牙口功能严重退化长者，可以将食物尽量剪碎，以碎食方式供餐。
其次，透过色、香、味来刺激食欲也是一个有效方法。平日三餐可增加食物“视觉冲击”和“味觉层次”，例如使用各种色彩鲜艳蔬菜做配搭，以及添加各种香料和调味料，以提升食欲。
除此之外，少量多餐也是一个不错的策略。分散进食可以帮助长者更轻松地摄取足够营养，也可在餐与餐之间准备一些较有营养的“小点心”，例如牛奶或水果，以达到充足营养摄取。
最后，注意油脂摄取也很重要，优质油脂是热量摄取好帮手，热量充足才能确保长者有足够体力，例如煮粥前，先用橄榄油把辛香料或肉爆香一下，再下去煮粥。
总之，面对长者食欲减退问题，我们可以透过改变食物质地、刺激食欲、分散进食和注意油脂摄取来应对。这些方法可以帮助长者更好地维持健康饮食习惯，从而减少营养不良风险。
