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凭着一腔热情和想帮助更多人的使命，夏琳玛丽塞缪尔博士（Dr. Charlene Marie Samuel）在打工几年后，于26岁那一年毅然踏上了创业之路。
她于2012年成立了自闭症谘询（Autism Consultancy）独资企业（也称一人公司），几年后取得资金再创办自闭症行为中心Autism Behavioral Center（ABC）。
没有经商经验的她，在创业期间自然碰了不少钉子，从一开始看不懂账目、公司亏钱、“一脚踢”所有工作，到如今生意逐渐走上轨道实现盈利，团队更扩大至约100人。
她希望，将来可以把自闭症行为中心办得更大，帮助更多的自闭症孩子，未来在我国每个州属都至少开设一家自闭症行为中心，并希望在明年建立一所自闭症学校。
凭着对心理学的浓厚兴趣，夏琳在大学期间选择就读心理学系，在兼职做心理治疗师后，就立志要走这条路，毕业后成了一名全职治疗师。
打工几年后，她意识到一个人的力量有限，为了能帮助更多人，她从一名怀抱理想的心理治疗师，摇身变成自闭症行为中心的老板。
夏琳接受《中国报》访问时指出，自己不是来自经商家庭背景，起初对经营生意完全没有概念，一路走来相当不容易，需要大量学习。
“大概是7、8年前，损益表（P&L）对我来说就像是看不懂的希腊文，但现在的我已相当熟悉，这对生意人相当重要，它能告诉你公司的表现如何。”
适当转换思维
损益表只是其一，她还需要依照公司表现制作预算、预测未来成长及规划公司成长途径。为了确保生意能持续经营，她在创业初期花了大量时间学习财务知识。
她说，当治疗师和做生意，是完全不一样的两码事。身为团队领导，会经常接触不同的人，如员工、客户和患者，面对不同人时，就需要戴上不同的“帽子”转换思维。
夏琳坦言，在创业过程中曾经做了一些看似好但未必利于长期发展的决定，公司也一度陷入亏损，但她也在这些错误中吸取了宝贵的经验和教训。
她在创业初期会谘询专业顾问的意见，同时自己也透过阅读和上课不断精进财务知识、管理团队等，也会向公司的不同部门请教知识。
公司创立前几年时团队人数较少，公司架构较为简单、大家相处更像家庭，也没制定太多政策，后来随着团队逐渐扩大，管理模式也需要随之改变。
她说，管理30人团队的方式，不一定适用于管理100人团队，10年前适用的模式，今天也不一定奏效。目前公司已从她起初的“一脚踢”，发展成有人力资源部门、核心领导等的团队。
疫情挑战变机遇
失败经常带给人们负面的情绪，但惟有经历过挫折的人，才能在商场上愈挫愈勇。
夏琳指出，公司成立至今遇过最严峻的挑战之一，莫过于新冠肺炎疫情，但疫情后来反而成为公司加速成长的推手。
她说，疫情爆发后首三个月，由于政府实施行动管制令，自闭症行为中心完全无法开门营业，公司在期间几乎是零收入。
尽管撑得很辛苦，她却从未有过放弃的念头，她深知困难都是暂时的，只要坚持下来就能熬过去。再者，她深信，国内的自闭症中心市场仍具有庞大潜力。
她说，后来相信是因为家长经常在家，注意到自闭症儿童的需求，结果公司在疫情期间反而取得迅速成长，昨日的挑战变成了今日的机遇。
每天保持高效习惯
身为一名领导者，夏琳是如何保持高效呢？
她认为，对领导者而言，精气神十足才能拥有好的状态，处理事情也会更有思路，因此照顾好自己很重要。她每天都习惯活动身体如锻炼、做瑜伽或散步等，确保自己拥有“me time ”，有利于身心健康。
她说，经营业务不像朝九晚五的工作，她需要经常思考和制定策略，也会不时向身边的人寻求信息，比如参与人脉网络聚会、每天学习新事物等。
为了促进公司成长，她很多事情都亲力亲为，经常与人力资源、财务和营运等部门团队聊天掌握最新状况，但同时也会把重心放在销售方面。
她建议女性们，要掌握技能和熟练所做的工作，然后明确知道自己的发展方向，同时要对知识拥有强烈的渴望。
她说，领导力是可以学习和发展的，需要有意识地学习。
每位女性都有不同的风格，有的人说话响亮看起来就像是领导者，有的人安静但十分冷静和自信，她们都能以不同方式带领团队。
冀明年开办自闭症学校
自闭症行为中心目前在巴生谷拥有3间分行，分别在孟沙（总部）、安邦和梳邦，外籍人士和本地客户各占一半。
夏琳说，有些外籍人士是特地来马接受治疗，比如印尼、澳洲，因为当地的私人中心治疗费用高企，若是政府治疗中心则需要排长队。
她指出，普遍上，女性就业主要集中在教育、服务和照顾等行业，自闭症行为中心的大多数治疗师也是女性，男性治疗师占少数。
“自闭症的男性患者远超出女性患者，数据显示，每五名自闭症患者，就有四名是男性，仅有一名是女性。”
她希望自己的经历可以启发其他女性，治疗师的路不止有一条，也可以走上创业之路。
展望未来，她计划在明年开设一所自闭症学校，为那些不需要在中心接受治疗，但又无法适应普通学校的自闭症孩童提供合适的学习地方。
同时，她放眼未来在国内每个州属都开设一家自闭症行为中心，并多元化提供服务，以支持更多家庭。
