姑息治疗等于放弃生命？其实你错了！
当一个人被诊断出罹患危及生命疾病时，患者及其家人与照护者生活必将发生重大变化。尽管每名患者及其家属经历都迥然不同，但他们必须寻求支持，携手度过疾病带来的影响，这时他们就可以寻求姑息治疗（Palliative Care）护理服务帮助。
姑息疗法是近年来快速发展的一个诊疗领域，遗憾的是，无论在重症、癌症社群或一般民众中，人们对于姑息治疗往往存在许多误解，甚至将它和临终关怀（Hospice）混淆。
世界卫生组织（WHO）指出，姑息治疗是提高那些面临危及生命疾病相关问题患者（成人和儿童）及其家人生活质量的一种办法。这种治疗通过早期识别、正确评估和处理疼痛及其他身体、社会心理或精神问题，预防并减轻痛苦。减轻痛苦需要处理超出生理症状问题。姑息治疗采用团队办法支持患者及其照护者。这包括解决实际需求，并提供居丧辅导。它提供支持系统，帮助患者尽可能过上积极生活，直至病故。
事实上，姑息治疗的核心是，提高患者生命质量和减轻痛苦，为重症患者在患病各个阶段内，提供整体性支持。除此之外，姑息治疗的宗旨是，通过满足患者及其亲人在情感、生理、精神，以及社会方面需求，在治疗过程中，为患者和其家属提供支持和慰藉，从而帮助提高生活质量，确保整体健康。
换言之，临终关怀仅是姑息疗法中的其中一环，而姑息疗法也不仅针对生命终结这一阶段，而是可以介入到治疗的任何一个阶段 。
何时需要姑息治疗？
哈雅蒂：打破既定印象是关键
虽然姑息治疗概念已被越来越多人接受，但哈雅蒂医生直言，其使用率仍然极低：“这可能是由于一些误解造成的，比如以为姑息治疗只针对身患绝症患者，或误会姑息治疗方案会剥夺患者希望等。种种误解都会阻碍患者及其护理者，在疾病早期阶段（这是控制症状及改善生活质量方面最有效阶段）寻求姑息治疗。如果想要消除这些误解，我们需要采取更广泛覆盖不同人群方式，比如持续性宣传计划、专业培训，以及将姑息治疗纳入医疗保健系统。”
对癌症患者更为重要
哈雅蒂医生强调，姑息治疗对许多类型疾病来说，都至关重要，癌症更是其中之一。 WHO统计数据表明，有34%需要姑息治疗的成年人是癌症患者：“一般上，癌症治疗方案不仅错综复杂，也需要多学科团队的通力合作，而姑息治疗是其中之一。癌症患者通常会经历一系列与生理和情绪相关症状，姑息治疗专科医生将会与肿瘤学专科医生同心协力，共同解决这些症状，比如疼痛、恶心、疲劳和焦虑等。”
姑息治疗与肿瘤学专科携手合作，能够为癌症患者提供更完善关怀与帮助，其中包括医患沟通（帮助患者了解他们的诊断、治疗方案，以及潜在风险等）、治疗协调（姑息治疗专科医生与肿瘤学专科医生及其他医疗保健专业人士合作，协调治疗，确保患者与家庭照护者的复杂需求得到充分满足）、情感及心理支持（提供情感支持与咨询，帮助患者及其监护人度过抗癌旅程）、预先护理指示和临终关怀（姑息治疗团队成员与肿瘤学专科医生合作，确保患者偏好与价值观得到尊重，并给予适当安慰与支持）等。
哈雅蒂医生说：“姑息治疗与肿瘤治疗这两个基本方面的结合，将有助于实现患者护理的最佳效果。患者可以获得专业支援，以提高他们的舒适度和整体健康水平。这种综合方法可在癌症治疗的每个阶段中，为患者及其亲人提供支持。”
事实上，姑息治疗也可以与治愈性癌症治疗一起提供，而不仅是针对临终的个人。通常情况下，良好症状管理使患者能够继续做必要的癌症治疗，例如化学疗法和放射疗法，以确保对疾病做最佳管理。姑息治疗团队早期参与晚期癌症患者的管理，也已获证实能有效提高生活质量、减少患者抑郁情况和增强应对能力，甚至提高生存率。
获助者屈指可数
作为一个综合医疗保健的重要方面，姑息治疗的接受度于近年来不断提高。然而，据WHO数据显示，只有14%需要姑息治疗患者，得到了真正的支持与帮助。
WHO将姑息治疗定义为“从得到诊断到生命终结和亲人丧亡，姑息治疗通过缓解疼痛和症状，以及提供精神和心理支持，改善面临危及生命的疾病患者和家庭的生活质量”。
统计数据显示，眼下有需要针对广泛的疾病提供姑息治疗，需要姑息治疗的大多数成年人都患有慢性疾病，比如心血管疾病（38.5%）、癌症（34%）、慢性呼吸道疾病（10.3%）、爱滋病（5.7%）和糖尿病（4.6%）等。许多其他疾病患者也可能需要姑息治疗，包括肾功能衰竭、慢性肝病、多发性硬化症、柏金森症、类风湿性关节炎、神经系统疾病和失智症等。
最常见和最严重的两种症状：疼痛和呼吸困难，是最需要姑息治疗的。然而遗憾的是，由于现有的各种障碍，全世界在姑息治疗方面都存在需求未获满足情况，包括姑息治疗往往根本未被纳入国家卫生政策和系统、卫生专业人员姑息治疗培训往往有限（或根本没有），以及人们往往也很难获得阿片类镇痛治疗等。因此，无论个人或国家都应该明确承认，姑息治疗是人类健康权的一部分，通过以人为本的综合卫生服务提供姑息治疗，其中更应特别重视个人的具体需求和偏好。
