在疫苗还没问世的年代里，由各种病菌所引起的传染病是人类“头号杀手”之一。当中的一个例子，就是传染性和死亡率非常高的天花。感染了天花，10个患者之中可能只有7人能存活下来，就算活了下来，脸上往往会留下疤痕，更严重的还可能失明。天花疫苗是人类研发的第一个疫苗，因此天花成为了第一个通过疫苗成功被消灭的传染病。
究竟疫苗是如何保护我们免受传染病危害呢？疫苗通常含有减弱形式活病菌，或者灭活病菌（可比喻为病菌尸体）。疫苗可以在不引起生病情况下，提前训练免疫系统“士兵”，并有效地预防我们患上特定传染病。
接种疫苗后，免疫系统会做出一系列反应，包括识别疫苗里的病菌，生产能够对抗病菌“武器”（医学上称为抗体），然后记忆有关病菌和对抗方式。当下次再受到相同病菌入侵时，免疫“士兵”就能在我们病倒之前，应用特定“武器”，快速毁灭该病菌。
有其必要性
当我们所在社区里，有足够多的人接种相关疾病疫苗，这时病菌就无法在人群中传播，形成了群体免疫。群体免疫可以为那些不能接种疫苗的人群，提供一层保护屏障，尤其是年幼婴儿、重病患者和对疫苗成分过敏的人。因此， 群体免疫可以有效地阻止传染病大规模爆发。
接种疫苗是安全的，因为疫苗在上市前，必须通过多个阶段临床试验和严格安全测试。在大多数情况下，疫苗所引起的副作用比较轻微，如注射部位酸痛、头痛和低烧。一般可以服用止痛退烧药来缓解症状。
患上传染病所带来的危害，绝对比疫苗的副作用更大，举例：麻疹会导致脑炎和失明；破伤风会引起非常疼痛的肌肉收缩和呼吸困难；小儿麻痹症可导致瘫痪。
据世界卫生组织（WHO）公布数据，儿童疫苗每年可以挽救超过400万人生命，也使每个儿童有机会健康成长。在过去70年里，我国卫生部为所有儿童提供了免费常规疫苗，保护儿童免受白喉、百日咳、麻疹、小儿麻痹症、破伤风等传染病危害。虽然这些疾病已经很少见了，但是随着不断地全球化，这些疾病可能从接种率低地区卷土而来。因此，准时为孩童接种常规疫苗，绝对是刻不容缓的！
