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第一章（1.19）
惬意舒服的四年大学生涯终于来到句点。大部分家庭经济条件良好的同学，都纷纷申请前往英国和美国继续硕士班课程，他们当中好几位，后来甚至成为博士级人马，教授级大人物。我像许多同学一样，也有飞得更高更远的梦想。
我在大学毕业前夕，其实已通过一家大马纺织业工厂在台大的招聘，被聘为工厂工程师。但经过再三考虑后，我决定放弃这份工作。纺织业并不是我心仪的行业，加上当时和我一起跑单帮的李姓同学计划到日本打工旅游，争取机会好好体验一下工业发达的日本。
我在毕业后已经自力更生，没向家里伸手要钱。跟我们一起同行的也包括前一年到过日本东京打工的黄姓同学。他后来留在日本继续深造，并迎娶了一位日本妻子，直到退休才回到大马定居。
在黄姓同学的协助下，我很快找到了一份在咖喱餐馆的工作。应聘这份工作的经过还蛮有趣，黄同学当天带着我前往面试时，他以日语跟餐厅经理交谈，我一句都听不懂。
教授两句关键日语
顺利被录用后，黄同学嘱咐我第二天报到，并只教了我两句关键的日语，Bokuwa Kyo Kara Shigoto Shimasu，Jikan Wa Asa Kyuji Kara Gogo Go Ji Made Desu，Domo Arigato Gozaimasu，意思是我今天开始来报到上班，以及我的上班时间是朝九晚五。
我隔天一早重回餐馆报到时，餐馆大门深锁，玻璃大门望进去有一位服务员在做准备工作。我用手敲打玻璃示意，服务员过来开门说了几句我听不懂的日语后，又快速把门锁上。我情急再度敲门，趁她没再把门关上时，背颂了应聘时死记的两句日语。她犹豫了一阵子，叽里咕噜又说了一堆日语后，无奈让我入内等着十点才上班的经理。
经过一番比手画脚的折腾跟上班的经理“交流”后，我被带进厨房交给厨师。厨师打量着我好一会儿后，又想了
一阵子。他转身到储物室搬出一箱洋葱，指手画脚吩咐着。嘿！我接到的第一天上班任务，就是剥洋葱！
剥洋葱工作对我来说是轻而易举的一回事。我从小就在杂货店铺负责清理剥皮烂洋葱，对呛鼻刺眼的洋葱味早已麻木不仁，因此，这份差使在短短半小时内就搞定，确也让厨师从此对我另眼相看。与厨师熟络后，也逐渐听懂一些简单的日语，厨师跟我熟络后说，第一次的剥洋葱工作，他其实是让我有一小时充裕的时间去处理，不料，我却只用了一半的时间。
我在餐馆上班几天后，厨师在我忙着剥洋葱的一天，突然指着一个箱子上写着的Ajinomoto（味之素）叫我朗读。
掌握多语大受欢迎
当我很自然的字正腔圆读出来后，他却错愕的看着我。对他而言，一个不谙日语的小子，居然还能念出味之素，简直是太神奇的事情。实际上，他根本不懂得味之素早已在大马市场是个家喻户晓的品牌，这个品牌恐怕连小孩也朗朗上口。
与日本人的工作效率和态度相比，我是有过之而不及。餐馆有来自各国的客户，非日语以外的语言沟通，都是前台服务员最头疼的事情。但是，我却能轻易应付所有来自东南亚的客户，从英语、马来语、华语到简单的泰语和印度话，我都勉强过关。我很快地成为餐馆里的宠儿。厨师偶尔会带着我到其他餐馆打气加油，并习惯介绍我是五种语言专家。对日本人而言，这是很不可思议的事情。
餐馆上班的大多是学生临工，但是，与其他临工相比，我却又是临工群中的佼佼者，我既是临工，又是餐馆其他员工的英文老师。我在餐馆的地位，凌驾在其他临工之上。上班一个月后，餐馆又多聘请了一名老挝华籍员工。他语言不通，餐馆厨师把他安顿在我身边，让我容易使唤。那个时候，我已经掌握了很简单的日语，加上已熟悉了整个工作环境，简单谈话加上指手划脚，我也尚能与日本人展开基本沟通。
