来潮州,最值得看的一处名胜为陈慈黉故居。
没有一点江南巨宅的小桥流水庭院设计,一切都是实实在在,总之是大大大。
大小厅房一共有五百零六间。传说有一个小婢女,专门负责窗户,早上打开,中午吃完饭,再一扉扉关上,已是天暗。
南洋一带的潮州人,说到陈慈黉,没有人不认识,香港人对他也不陌生,南北行就是由他父亲建立的。
陈慈黉的爸爸陈焕荣打鱼为生,靠航海发。陈慈黉又随之到泰国做生意,如日中天,在1900年,汇了四百万个龙银,建筑这间大厝。
现在看来,到处还有文革时破坏的痕迹,当年还被国家当牛栏和仓库,并有几间房改成监牢,关反动分子。
但建筑物本身是以水泥为骨架,保留得完整。分成四大座:郎中第、寿康里、善屋室和三庐书斋。小姐们住的那座门窗很小,她们三步不出,但有一个抛绣球的阳台,出嫁前露一露脸。
屋子大了,连学校也建在里面,小姐们是不让她们读书的,但是聪明的潮州女子,总不甘心,四书五经不让看,但收集词句的《歌册》倒随手拈来,她们就靠强记歌词来识字。
女人争取起地位来,有一股不可思议的力量,同样是重男轻女的陈氏家族,这座故居,原来是一个女人一手一脚设计和督工的,她是陈慈黉的小媳妇,没有人记得她叫什么名字,但她有足够的学识融入西洋建筑,也够魄力请当年书法家革世奎,以一字千金聘请,一共写了十二个字。
女人的力量永远不能低估,她怎么说服家公拿这些钱出来花,也能构成一部电影的好题材。
【潮汕之旅 ‧ 4】