美国政治学者亨廷顿提出过一个测试，若一个国家通过选举，两次和平的交接政权，那么民主就是巩固的。按这个标准新加坡并不民主。确实，许多西方学者和机构也不认为新加坡是个民主国家，普遍以“软威权主义”（Soft Authoritarianism）来形容新加坡。
当然，人们并不在乎，新加坡的经济奇迹和清廉政局让人愿意接受这种安排。就这点来说新加坡和中国很像，政府依靠耀眼的成就，说服人民放弃自身权利——只不过比起中国，新加坡更加温柔、也更高明。
统治的基础
1959年，人民行动党以54%的选票，赢得国会51席中的43席，当时行动党最大的敌人是左翼的社会主义阵线，他们和李光耀所推崇的精英主义（Meritocracy）格格不入。
在冷战反共的背景下，李光耀和英国当局在1963年策划了“冷藏行动”，未经审判逮捕了113名左翼分子，严重打击反对党。行动党在同年的大选中大胜，从此确立霸权。独霸国会的局面要到1981才被工人党打破，直至现在反对党也都不曾获得超过10个席位。
掌握了国会绝对掌控权的党，逐渐的把其意志渗透各个社会机构之中，让精英主义的共识深深埋入国家精神之中，成绩成为了界定一切的标准。
党明白民主，起码是选举过程带来的合法性是多么重要。所以在新加坡，投票是强制的，每个人都有执行投票的义务——毕竟真正现实的选择只有一个。
党也明白过分强大和单元的议会不利于民主的形象，于是推动了如非选区议员（Non-constituency Member of Parliament，落败但是得票率达到一定程度的议员）、官委议员（Nominated Member of Parliament，由总统任命的非党籍议员）和集选区（Group Representation Constituency，一个选区由几人组成的团队参选）等等形式上有利民族和谐、鼓励多元意见，实际上却是巩固精英主义的政策。
新加坡的温柔专制也从未出现像是80年的光州或88年的仰光之类的惨案。甚至可以说新加坡非常乐意拥抱民主，只要选举的结果不会干涉到精英主义的道路。民主只是一个手段，是朝向国家发展、精英主义和完美的一个阶梯罢了。
完美的民主
新加坡达到了民主的完美境地，人民参与投票，选举透明公正，许多党派参与角逐，而最后只有一个党派会获胜。选举如同一场戏剧，而结局早已定下，这部戏的目的只为让主角增添“民主”的合法性。
选举季节之后，一切回归正常，国家依旧按照精英主义所培养出来的骄子们所规划好的航道奔驰，让人羡慕的把周边国家都抛在后头。
但是，在完美的机器也会有崩坏的一天。当然，李氏王朝虽然退位了，但是国家的官僚体制仍在稳健的运作，完美的机器也在持续转动。至于它还能保持如此多久，就看未来的总理们了。
