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这是一个寻找好声音的比赛，一两百只喜鹊、山喜鹊、 高冠鸟歌喉齐鸣，啾啾之声如大雨倾盆，哗然成势。唯有鸣声变化多端、响彻云霄，台风优雅又活力，才能获得评审注意和青睐，冠予“歌王歌后”……
鸟鸣比赛的历史悠久，是一个老少咸宜的民间娱乐活动。能在钢筋水泥的城市中听到鸟鸣，会让听者直接连接密林或丛林里的大自然感受。不过，鸟的鸣声，好不好听，都是依据个人的主观的好恶；而在鸟鸣比赛中，评审也都有自己的定义。
周日的英达丽水体育休闲公园，耳边不时传来唧唧啾啾的鸟鸣声。在公园的停车场，约两百个鸟笼高挂在遮棚屋梁，或露天铁架上，无数鸟鸣声如绵绵雨点密集降落，人讲话的声音完全被压了下去，仿如在宣示：这是鸟的星光大道。
鸟鸣比赛最常会有三种“歌手”参赛，即：喜鹊（Murai Kampung）、山喜鹊（Murai Batu）、高冠鸟（Merbah Jambul），各有外表和声音的特色。喜鹊一身黑白，唱歌时尾巴会展开。山喜鹊有着长尾巴，下胸呈橘色，歌声轻快柔，唱歌时长尾巴会上下摆动，像个开心玩耍的孩子。高冠鸟头顶有高耸的黑色冠羽，脸上似涂腮红，它是唱跳歌手，喜欢边唱边跳，因此它的鸟笼是四方形，四面都有站架。当比赛开始，鸟主要揭开盖在鸟笼上的布罩。评审会根据每一只赛鸟的声音和姿态打分数，必须侧耳仔细聆听，才能听出是鸟语啁啾，还是咕哝几声。为了公平起见，通常评审会评估两三轮，才计算结果。
通常，悦耳歌声配上台风，比如仰首翘尾，或尾巴展开等不断变化的姿势，都会获得高分数。加上外形、体态、活力、干净等综合元素，就能决出歌王歌后。比赛没有限制鸟龄，据评审的说法，通常幼鸟会比较怯场。有时候一打开布罩，听到旁边鸟笼的雌鸟在唱歌，雄鸟会发出不一样的求偶鸣声，以期博得伊人青睐。或是，建立地盘、吓阻对方的低沉声音。
总之，鸟会唱的歌不只是一首，除了看它是什么鸟种，还要看它的年龄与性别；在鸟鸣比赛中，有时候还要看看它的“邻居”是谁。
比赛中，只有评审才能走进封锁线里的赛区，聆听、观测赛鸟的歌声及表演台风。评审人数胥视赛鸟的数量，一般一个组别一个评审，除非数量超过60只，才会有两位评审评分。
鸟主及其他鸟友只能站在封锁线外观看，禁止拍手、喧哗，更不能叫自己爱鸟的名字。不过，每个地方的鸟鸣比赛规矩不同。在印尼，鸟主可以鼓掌加油、发出声音，吸引自己的爱鸟高歌一曲。就像宝宝爬行比赛，父母总是在旁边敲边鼓一样，鸟鸣比赛有过之无不及。
查斯尼查法：赛事开放冀同乐
马来西亚鸣禽爱好者协会（Persatuan Peminat Unggas Malaysia）定期每周轮流在四个地方举办鸟鸣比赛，即：英达丽水体育休闲公园（IWK Eco Park）、吉隆坡文良港巨人超市（Giant）、雪州万挠莲花超市（Lotus）、雪州沙登岭（Bukit Serdang）。
据协会主席查斯尼查法（Jasni bin Jaafar）透露，每一场比赛吸引约一两百鸟友参赛，而且不少是来自马六甲、森美兰、霹雳等地的养鸟爱好者。除了马来西亚，新加坡、泰国、越南和印尼也盛行鸟鸣比赛。
“协会举办的鸟鸣比赛只设有奖杯，没有奖金，分有喜鹊、山喜鹊、高冠鸟组别。每一个组别会选出冠、亚、季军及20位优胜者，若参赛者累积获得规定的冠军次数，还可以获得一个大奖杯。”
“冠、亚、季军奖杯是特制的鸟造型奖杯，很有纪念价值。我们欢迎任何人来参赛，所以没有限制得奖几次就不能参赛，希望大家都能同乐。我看过有的鸟得了三四次冠军之后，就没再得奖，所以每个人都有平等的机会，没有人能够百战百胜。”
有一说，鸟的身价会随着获奖而水涨船高，引起人人争着出价抢购。查斯尼查法认为这不是既定事实，而是买主和卖主之间的交易。
“这些都是因人而异，没有定论。不过，我是有听说过，最贵的喜鹊身价是2万7000令吉、山喜鹊是5万令吉、高冠鸟介于1至3万令吉不等。”
蔡志鸿：爱鸟如痴不刻意训练
蔡志鸿参加过最大型的鸟鸣比赛有七百多只鸟，虽然这次参加的只是中型比赛，约有两百多只鸟，但是山喜鹊敏感，容易受到环境因素而影响表现，因此每一场比赛都是未知数，亦让他感到紧张。
他爱鸟如痴，多年来参加各种鸟鸣比赛，家里累积了一堆奖杯。“我养鸟有十多年经验，当初是因为朋友在养鸟，因为好奇，我也试着饲养山喜鹊，结果就变成了爱好。”
现在他每个星期都会提着鸟笼去参赛，虽然斩获了不少奖杯，但是他志在参与、认识朋友，得不得奖是其次。
问他平时是否有训练鸟唱歌，他说没有刻意训练，但有空就会带着鸟到同是养鸟的朋友家，让它们社交；有时在家，会播放鸟鸣声的音乐给鸟听，它会跟着一起唱。
有的鸟一出生就会唱自己的歌，有的则需要教导和学习。一些研究也显示，如果鸟有机会跟其他会唱歌的鸟在一起，它会唱得更好。这就是要遛鸟的原因，无论是到公园晒太阳、听鸟声，或是让它和其他鸟接触，说它们的鸟语。
蔡志鸿分享，每赢一次比赛，鸟的身价就会越高。“有得奖和没得奖的鸟的身价，两者可以相差几百令吉至几千令吉不等。若看中别人的鸟，有缘的话我也会买过来。”
陈文益：不惜舟车劳顿来参赛
来自马六甲的陈文益，每周都会驱车来吉隆坡参加鸟鸣比赛：“很可惜马六甲没有鸟鸣比赛，所以一旦知道吉隆坡哪里有比赛，就会报名参赛。除了吉隆坡，也不会错过新山偶尔才举办的鸟鸣比赛。”
经常舟车劳顿往返两地参赛，为的就是养鸟、赏鸟这个已上瘾几十年的爱好。在这么多鸟种当中，他只钟情于长尾山喜鹊，除了鸣声嘹亮悦耳，它的长尾巴特征，亦让人赏心悦目。
陈文益透露，根据大马野生动物保育法令，一些珍稀品种鸟类，例如山喜鹊，需要申请养鸟执照准证，每年更新需20令吉。如果要到不同州属参赛，还得另外申请准证，才能跨州参赛。
“其实鸟会不会唱歌跟年龄无关，是看它的性格，性格稳定的鸟，会唱出一二十个连串变调的声音，而不是唧唧两声。”一只性格稳定的鸟，平时会带给主人无限的欢乐，比如陈文益饲养的山喜鹊，在家会学鸡叫，或仿效其他听到的声音。
他说，养鸟不能让它一直锁在笼里，不时要带它外出晒太阳，听听及学习其他鸟叫声。另外，一星期给它冲凉两三次、偶尔打露水（鸟笼挂在开放空间），有助于身体结实健康，羽毛也会光鲜。
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