（赫尔辛基29日综合电）伪蝮蛇（mock viper）这种广泛分布于亚洲的轻度有毒蛇，长期以来一直困扰着进化科学家。5月27日，芬兰赫尔辛基大学的研究团队公布了他们的最新研究成果，将伪蝮蛇归类为一个全新的蛇科：Psammodynastidae（沙王蛇科）。
美国科技网站物理学家组织网（PhysOrg）报导，相关研究揭示了伪蝮蛇这一亚洲蛇类的全新进化分支，这一发现的意义在于不仅重新确立了伪蝮蛇在进化树上的独特地位，还为生物多样性保护提供了新的指标，相关研究成果发表于《科学报告》（Scientific Reports）期刊。
研究人员透过分析超过4500个基因的脱氧核糖核酸（DNA）序列和数十个高解析度的微型电脑断层扫描图像，揭示了伪蝮蛇的进化历史。首席研究员达斯（Sunandan Das）指出，伪蝮蛇属于眼镜蛇超科（Elapoidea），这个超科大约在5000万年前经历了快速的进化多样化，这对于基因学家和进化生物学家来说是极具挑战性的。
超科（Superfamily）或称总科，是生物分类学中的一个分类阶层，位于科（Family）和目（Order）之间。它用来将数个相关的科物种归纳在一起，反映它们在进化上的相似性和共同特征。
伪蝮蛇的模仿能力令人惊叹。它们的嘴前部有一个假“毒牙”，能在面对威胁时欺骗掠食者，让其误以为自己拥有毒牙。实际上，它们的毒牙在后颚，仅对蜥蜴有效。这一特性使得伪蝮蛇在进化过程中能够有效避开掠食者的攻击。
这项研究的重要性在于，不仅揭示了伪蝮蛇在进化树上的独特地位，还有助于理解蛇毒牙的起源和演化过程。长而独特的进化支系，如伪蝮蛇，包含高度的进化独特性，是生物学家优先保护的对象。重新确立伪蝮蛇的进化地位，也对生物多样性保护具有重要意义。
文：台湾自由时报
图：Rushenb＠wiki, CC BY-SA 4.0
