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（伦敦10日综合电）当一颗彗星接近太阳系时，太阳辐射导致彗星核心内的挥发性物质蒸发，被释放出的尘埃和气体包围着彗星，受到太阳风影响，形成一个极为巨大壮观尾巴“彗尾”，是许多人争相观测的天文景观，有天文学家发现，“池谷－张彗星”（153P/Ikeya-Zhang）的彗尾可能长达10亿公里。
一般而言彗星的核心不会超过直径50公里，但彗尾的长度却可超过1天文单位（太阳与地球的平均距离，约1亿5千万公里）或是更长，一直令天文爱好者的着迷；1996年，太阳测探测器“尤利西斯号”（Ulysses）穿越了大彗星“百武彗星”（C/1996 B2，百武二号彗星）的尾巴，分析了它的化学成分，发现其尾巴的长度至少有3.8天文单位，约5.7亿公里，成为当时彗尾长度纪录。
但近期有英国学者在分析土星探测器“卡西尼-惠更斯号”（Cassini–Huygens）后发现，该探测器2002年3、4月通过在木星与土星之间时时，质子流数据明显增加，推测可能是来自当时通过近日点的“池谷－张彗星”，计算后至少传递6.5天文单位，考虑到太阳风吹拂，其慧尾可能高达7.5天文单位，超过10亿公里，将原先纪录翻倍。
文：综合报导
图：cometbase网
