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以往有个传说：“生蛇”（俗称带状疱疹）缠腰一圈就无药可医，注定要“死跷跷”。放在现在，这传说不攻自破，因为受到神经节分布的影响，“生蛇”通常只会长在身体的半边，除非患者本身的免疫力极差，才可能长满一圈。不过，皮蛇痛起来还是会要人命，更要命的是，有许多皮蛇症状并不典型，会让病人延误治疗。
皮肤科医生苏美玲指出，生蛇其实是带状疱疹，一些人小时候出过水痘，即使痊愈后，“水痘带状疱疹病毒”也不会消失，潜伏在人体的神经节里，一旦人体免疫力变弱时，就从神经节内活化，引起皮肤及神经症状。
施打疫苗降发病率
苏美玲透露一个案，年逾50岁、疲劳、睡眠不足和重感冒等急性感染后，以及免疫功能较弱的慢性疾病族群，都是患上带状疱疹的高风群。带状疱疹病毒会沿着感觉神经活动，以三叉神经与第31对脊神经为主。三叉神经主管脸部，所以带状疱疹可能出现在眼睛、耳朵周围的位置；若病毒活络于第31对脊神经，带状疱疹就可能长在背部、腰间。此外，带状疱疹也常出现在胸部、颈部的位置。
特别要注意的是，带状疱疹若出现在脸部上三分之一区域，容易出现结膜炎、角膜炎、巩膜炎、葡萄膜炎、青光眼及视力受损等后遗症；若长在耳朵附近，会导致颜面神经麻痹、眩晕、耳鸣，听力受损等情况；长在私密处附近，会因膀胱、肛门无法放松，影响大小便控制，此三部位要特别小心。
如果带状疱疹范围扩大，代表患者的免疫情况不佳，此时就容易受到外界的病菌感染，甚至引发其他疾病而威胁生命。
虽然带状疱疹病毒不足以致命，但带状疱疹发作时，患处会出现成串红疹水泡、异常疼痛、刺痒、灼热等症状，在3天至两周内水泡进入溃疡阶段，并容易被细菌感染而造成结痂，其后遗症常让患者痛苦不堪。
如果带状疱疹若能在72小时内确诊，并以抗病毒特效药治疗，将可抑制病毒繁殖、减轻神经痛，缩短治疗时程，建议50岁以上民众，若有免疫力较弱的慢性病，可施打带状疱疹疫苗，降低发病几率。
整理：文静
