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亚洲国家近年出现外籍球员归化风潮，以此提升国家足球队实力，这股风潮也吹到大马，国足走上引入归化球员之路。
大马已有一名来自冈比亚的归化前锋球员苏马雷，他自2018年10月完成国足首秀后，其不俗场上表现，已在某程度上提升国足的水平。
东南亚不少国足也在争相归化球员，大马不落人后，但长远而言，此举是否真正有利国足发展呢？
在亚洲国家足球队中，日本可算是最早因归化球员得益的国家。
早于1970年，巴西人内尔松就成为日本国足首名归化球员，随后二十年内归化的球员，包括三都主和田中斗笠王等人，皆为日本足球队带来效益。
近十年内，东南亚的国足也相继走上归化这条路，从菲律宾、印尼、泰国、新加坡、东帝汶等，再到大马也加入行列，寻找归化球员已是亚洲各国趋势，也蔚为奇观。
在大马方面，继首名归化球员，现年26岁的苏马雷（Mohamadou Sumarah）之后，国足也将迎来第二名归化球员，即原籍科索沃的28岁中场利里登（Liridon Krasniqi）。他已于今年初取得大马护照，可在下一场国足比赛中代表大马上阵。
在大马生活至少5年
对于大马国足的归化球员政策，足总（FAM）署理会长兼国足经理拿督威拉尤索夫马哈迪（Datuk Wira Mohd Yusoff Mahadi）指出，吸收归化球员，并非足总的目的，反之是以提升国足水平为出发点，让国足不只是在东南亚立足，而是上升至亚洲水平。
“当会长拿督哈米丁（Datuk Haji Hamidin Haji Mohd Amin）提出这个想法后，我们就开始进行计划。而且，采用归化球员是目前国际足联（FIFA）允许的选项之一。”
他说，足总有着短期、中期和长期的计划，短期计划是提升球队水平，就是接受归化球员。这是由于周遭的国家如印尼、菲律宾也有归化球员，以前新加坡也有这类球员，如果大马不去抓住这个机会，国足水平将被抛在后头。
他说，足总的目的不只是使用归化球员，而是想要强化国足，以让球队强大起来，这也是现有的机会和选项。
“归化球员需在大马生活至少5年，不管是以球员身份、居住、读书等方式皆可。这些球员在大马5年内参与联赛，经马足总观察确认后，才可成为归化球员，例如苏马雷和利里登。”
他指出，足总会观察来马加入各球会踢球的球员，表现出色和有兴趣入籍大马者，才接到来自足总的归化提议，并把此事带上委员会内讨论，以接受技术方面和教练组的评估。
只需在关键位置补强
“等待归化时间不会太久，移民局会给予协助，因为这是加入国足，不像一般人需要较长时间来处理。”
至于最终会否演变成大马国足有超过一半，甚至全队都是归化球员，他指出，目前大马不需要全队都是归化球员，只是需在关键位置补强，或者是视情况需要才吸纳归化球员，就像球会般根据需求购买球员。
“国际足联并没有限制归化球员人数，也可以全队都是归化球员，就像法国、阿联酋和中国的国足，就有不少归化球员。”
他说，由于大马队目前较缺前锋，因此先招揽前锋，第二个要归化的球员利里登则是攻击型中场，但不代表需要开放全部位置，而是以所需要的关键位置为主。
“如果在这些位置已有本土球员可用，就不会接受同位置的归化球员，但归化球员一定要优于本土球员。”
冲山东南亚放眼亚洲
目前，马足总把国足的目标放在支配东南亚，即球队须有把握击败东南亚球队，并上升至亚洲水平。
尤索夫指出，如果国足要在亚洲中占有一席位，球员就要有竞争力。在东南亚只是面对印尼和越南等国，但要攀上亚洲水平，就要面对沙地阿拉伯、阿联酋等强敌，因此招揽归化球员是其中一个方式。
“足球需要不少身体接触，如果球员被撞就倒地，哪里能够应敌？因而必须有基本的体力和体格，身体强壮是一个因素，但也需要有素质，即是说需要一个配套。”
他说，虽然足球场上也有身高不高的球员如梅西，但他有不一样的素质，即使他的体格没有竞争力，其技术却弥补了不足。即是说，成为球员拥有不同的因素，体格健壮可以是一个优势。
“我们看到的人选并非只有苏马雷，而他是其中一个对球队有影响力的人，因而才让他成为国足一员，期待他能为国足带来正面影响。”
他不违言，苏马雷确实增强队伍的实力，但也有数名传承球员，如颜兴龙、维尔科尔宾翁、马修戴维斯（Matthew Davies，25岁，后卫）等人，为国足带来转变，在某个程度上提升了国足的水平。
“如今，我们在世界杯亚洲入选赛小组排名第二，有机会进入亚洲赛。我们以前在东南亚竞赛都有难度，现在有可能去到亚洲赛，这也是足总的目标。无疑，归化和传统球员增加了球队的实力。”
他说，在东南亚国家中，印尼和菲律宾都使用不少归化球员，即使大马现在已不畏惧他们，但如果大马不使用归化球员，就可能难以与之较劲。
父亲大马人自动成公民
故名思义，归化是指非该国公民者，自愿入籍成为国民。如果某个球员父母或祖父母，完全非大马公民，他符合条件归化后，就属于归化球员。
但，如果父母或祖父母其中一方是大马籍，另一方是非大马籍，又如何定义这类球员呢？
尤索夫指出，当父母亲有一方是大马人，这类球员可申请以传承（Warisan）球员的身份加入国足。
“就如国足32岁中场球员颜兴龙（Brendan Gan），父亲是大马人 ，母亲是澳洲人，所以他是传承球员，因其父亲是大马人，可自动成为大马公民，不像想要归化的外国球员需在大马生活至少5年，才可申请归化。”
换言之，球员的父亲或祖父是大马人，只要被国足相中，基本上就可直接成为国足一员。但，若父亲或祖父是外国人，母亲或祖母是大马人，就不是那么一回事了。
他指出，由于大马是根据英国的父系方式定义血统，如果父亲非大马人，只有母亲是大马人的，则必须去申请成为传承球员，只有在政府批准后，才能成为国足球员。
目前大马国足29岁后卫拉维尔科尔宾翁（La’Vere Corbin-Ong），其父亲是巴贝多（Barbados）人，母亲是大马人，就是其中一名获批准成为传承球员的典型例子。
“这种情况就要看政府如何考量和接受与否，足总能做的只是向政府提出申请。所以，父亲是大马人就自动有资格代表国足，但只是母亲是大马人，就不具备自动成为传承球员的资格。”
树立榜样激发斗志
归化球员可为球队带来正面影响，包括成为本土球员的榜样！
尤索夫指出，从纪律、勤奋、核心工作方面来看，归化球员属外来者，他们肯定会更努力表现，以免自己被淘汰。
“本土球员原本处于舒适区，当归化球员加入引起竞争，可让本土球员改变思维，激发他们的斗志。否则如果每个人都差不多，还有什么要去竞争的呢？”
就他而言，归化球员和传承球员的存在，使得本地球员会想在国足内积极争取一席之地。当有存在这种竞争，才可能产生一支很好的队伍，这即是足总让归化球员加入国足的首个目的。
其次，他说，就是在归化球退役之后，依然可有所作为，并且继续加强他们在大马国足内可扮演的角色。
受国家征召球员身价百倍
目前的归化球员就像发电机，为本地球员积累更多竞争力，以在最终成为更好的球员。
尤索夫表示，当本土球员进入国足，这是他们事业上的顶峰，但要在国足内立足，必须努力拥有更好的素质，并且需要具备成为好球员的特点。
“如果球队在比赛时，动辙被对手射入10粒或8粒球，球员就不会想被召入国足，因为体育馆内的球迷会嘘你，所以要通过队内竞争的气氛，提升球队的素质，本地球员才会更加努力提升自己，这才能成为国足球员的基准。”
他说，一名球员受召入国足，可视为个人职业生涯的顶峰，他在球会的价格标签才能升高，精神意识也会随之越来越强。此时，若有州队球会要签下相关球员，也由于他已是国足一员而身价不同。
“这像是得到了一纸证书，证明是他国内其中一个优质球员。现在许多国足球员来自柔佛球会，这是因为他们有着出色表现，可以有更好的收入，哪一支球会想要你，就要付出更多薪金。”
他指出，足总就是想本土球员竞相争取代表国足，并不只是为国足的形象，也将有益于他们，因为他们可藉此获得更好收入。
“我想对本土球员说，不要认为足总招收归化球员是在收缩本土球员的机会和空间，反而此举是想让他们重视挑战，以从竞争中争取他们个人更高的成就，最终受益的是他们。”
大马国足
首名归化球员简历
名字：苏马雷
原籍国：冈比亚
上场纪录：
─2018年10月12日对垒斯里兰卡上替补上场，并打入首个国际生涯进球。
─同年11月入选东南亚足球锦标赛23人大名单，协助国足并拿下亚军。此后一直是大马国足常客兼主力。
