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传统中医药在数千年的发展历史上，积累了历代执医者的智慧与实践经验精髓。中医的整体治疗法，更是结合了自然界中的各种产物与素材。适逢辛丑牛年降临，我们趁此机会探讨中医药学与今年的主角──牛，究竟有何种的连结？
正所谓“话不说不知，木不钻不透”，原来，牛大哥藉著中医中药学理，也对人类的健康作出了一定的贡献。你看，牛全身上下，不仅牛肉可补身，牛角可清热、凉血、定惊、解毒，就连牛的胆结石，也对人的疾病具有一定的疗效！
英迪国际大学（INTI）中医学系主任邢益腾博士引据中医《素问．五味》解说道：“这本医书中提到‘五畜：牛甘，犬酸，猪咸，羊苦，鸡辛。’若以五味为仲介，将五畜分属五行，以此得出五畜之肉的五行属性，其中牛肉属土。”
而人体的五脏六腑之中，根据中医的理论分析，同样属土的脏腑就是脾脏。邢博士分析：“脾属土，也是气血生化的源头，是一个人的正气所产生的地方。中医师普遍认为，脾旺就不受邪，养好脾胃，就是防治疾病的重要核心了。”
说到补脾养胃，邢博士介绍，中医认为牛肉有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨、化痰息风、止渴止涎的功效，适宜于中气不足、气短体虚、筋骨酸软、久病贫血、面黄体瘦、头晕目眩的人食用。
“牛全身可作为常用中药的有水牛角，牛黄。因为现今犀牛已被列为受保护动物，水牛角逐渐作为犀牛角的替代使用中药。至于其他如牛黄、牛鞭，牛角腮等则较少使用。”目前在马来西亚中医总会内担任副财政一职的邢益腾博士进一步说明。
“牛黄”其实是什么呢？邢博士解释，牛黄就是牛的胆囊结石，它具有清热解毒，豁痰开窍，凉肝息风的作用。奇妙吧？综合而论，凡是跟“牛”有关的中药，除了以上所述之外，还有其他名称上带有一个“牛”字，但事实上却跟牛只没有半点关系的牵牛子、淮牛膝、牛筋草等植物类中药。
让我们先谈谈牛膝。它分为“川牛膝”和“淮牛膝”。虽说二者作用类似，普遍上都能够用来补肝肾，强筋骨，引血下行，活血化瘀，但是，据邢博士的说法，川牛膝较善于补肝肾，活血化瘀，祛风湿等，而淮牛膝才是善于强筋骨，引血下行，二者有明细的分工。
邢博士说，牛膝与杜仲目前是我们马来西亚国内较多使用的组合，它们可以配合壮筋骨，祛风湿的中药使用，也可以作为药膳中的主药配伍，当中又以牛膝杜仲汤为最佳代表。
“牛膝杜仲汤在各地区都有不同的份量与配伍方，现在就给大家介绍其中一个药膳处方：牛膝，杜仲、黑豆、红枣、鸡，份量可以按照家庭用餐人数，作适当的加减即可。”
其余，跟“牛”有关的中草药，还有牛蒡子，它具有疏散风热，宣肺利咽，解毒透疹，润肠通便的功效。“近年来，中医界还发牛蒡子现对糖尿病与肾病有一定的防治作用。只是，这一味中草药具有泻下的作用，所以在治疗疾病上，需要由专业的中医师按照个别情况使用，以免衍生反效果。”邢博士这么提醒道。
谈过了可食用、跟牛有关的中草药和药膳，现在让我们探究一下，中医师在治疗手法上使用到器具，又有哪些跟牛扯得上关系呢？
在英迪国际大学中医系任教已有11年邢博士指出，目前中医界常用的刮痧板以及罐，就有采用牛骨制造而成的。他说：“刮痧与拔罐都可以起到祛除病邪、疏通经络、舒筋理气、活血化瘀、消肿止痛的疗效。”
“现今还有中医师使用牛黄以及牛骨制成的工具。其中，牛黄多使用人工牛黄──即利用胆酸模仿牛黄，以牛胆汁经人工提取制造而成，在药性、功效上与天然牛黄相似的一种牛黄代用品。牛黄主要用于治疗一些急性病症，常用的方剂就有安宫牛黄丸等。至于牛骨制成的工具，由于目前已有更多的代替品，所以已较少使用。”
邢博士说，迎接辛丑牛年不同于往年，正因大家抗疫抗难过年，故需要在精神上大量“进补”，才能挺过这次的考验。这时，大家不妨效法牛的优点，摒弃其缺点，好好过好这一年。“牛的个性有优缺点。优点是用功、努力，克服困难；缺点是自负自大、难妥协、坏脾气。如果可以发挥优点就是好事，如果缺点明显侧是灾难了。”
