(华盛顿21日综合电)随着富裕国家为其人口中越来越多的脆弱人群接种新冠肺炎疫苗,确诊病例与死亡病例之间的联系,似乎正在减弱。流行病学家也因大流行将进入新阶段,开始把重心放在学习与病毒共存,以及避免实施新一轮封锁措施的重要数据上。
美国约翰斯·霍普金斯大学冠状病毒资源中心的流行病学家努佐说:“我们可能进入仅监测住院情况的阶段。”
科学家和政府官员正密切关注,扩大疫苗接种范围是否最终会打破这种循环,而英国的个案最引人关注。
根据彭博社的疫苗追踪数据,约46%的英国人口已完成疫苗接种,这使英国的单日死亡病例降至去年夏天以来的最低水平。然而,英格兰卫生部上周五说,当地感染德尔塔(Delta)变种毒株的病例,在过去一周几乎翻了一番。住院人数也有所增加,只是大多数患者尚未完成疫苗接种。
变季节性疾病
数据显示,接种两剂疫苗可保护接种者免受德尔塔毒株侵害。但即使病毒在儿童和未接种疫苗的年轻人中进一步传播,对接种活动的真正考验,将是住院率和死亡率能否保持在较低水平。
如果确实如此,那新冠肺炎将开始看起来不像是无法控制的大流行病,而更像是一种季节性疾病,例如流感。对于政策制定者来说,那是他们的目标。
英国卫生部长汉考特上周告诉国会:“我们的目标是像对待流感一样,与这种病毒共存。”
科学家说,将新冠肺炎的患病率与每年在全球造成约65万人死亡的流感患病率进行比较,将成为来临秋季和冬季的重要衡量标准。
自2020年初以来,新冠肺炎病毒已经造成超过380万人死亡,但接种疫苗的国家,最终应该能够像对待流感一样对待新冠肺炎的周期性复发,并相应地制定政策。