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李三春最令人津津乐道，是在1982年全国大选担任马华总会长时，接受时任行动党秘书长林吉祥挑战，出走以大多数马来选民的选区，上阵芙蓉国席，与时任行动党主席的曾敏兴强棒厮杀的生死一仗。
林吉祥当时揶揄马华不敢到华裔选民为主的选区竞选，并挑战李三春到华裔选民居多的选区上阵，两人决一高低。
当李三春欣然接受挑战时，林吉祥却以芙蓉是曾敏兴的地盘而拒绝迎战，最终前者也攻破“不败神话”曾敏兴的堡垒，当选芙蓉国会议员。
在这场党魁之战，李三春以845张多数票打败了曾敏兴，保住了马华的尊严，但此战役的废票却高达1232张，李三春此举带动马华在大选的士气。
但不知何故，李三春隔年在红日当空时脱下乌纱、辞官归隐，甚至连芙蓉国会议席一并辞去，导致须重新补选。
李三春于1983年突然宣布引退，真相不明，他所给的理由是：“自认为马华在他的领导下已经达到最稳定时期，因此是他离开政坛的最佳时刻”。
李三春的“突然”引退，显然是他与1981年上台的马哈迪、慕沙希淡新一代巫统领导人，难以合作而自动挂冠而去，结束27年的政治生涯。
马华公会中委会为了表示对李三春为马华公会作出丰功伟绩的贡献致以最崇高的敬意，特把马华大厦礼堂命名为“三春礼堂”。
1959年大选，年仅23岁的李三春在居銮北区国会议席，爆冷击败社阵强人魏利煌。
1961年受委为联盟的执行秘书，两年后出任马青总团长，短短的几年崛起成为一颗政治彗星。
1964年全国举行第二届大选，他从居銮北区调换到昔加末南区参加国会竞选，获得压倒性胜利，旋即被任为劳工部政务次长。
李三春于1971在许启谟逝世后，成为马华第一任受委的署理总会长。当时他原是以马青总团长的身份出任当然副总会长，结果是“越级”从马青摇身一变，成为在党内一人之下的署理总会长。他当时年仅35岁，当真是“后生可畏”，也反映他在马青的日子已成功建立自己的声望。
1974年4月8日，敦陈修信由于健康理由辞去马华总会长职位，李三春出任马华公会代总会长。
李三春是经历重重考验而登上总会长宝座，而在他十年的总会长任期内，竟然前后换了3位署理总会长，他们是丹斯里李孝友、拿督曾永森及拿督何文翰。
