台湾一名60岁的周先生,有长达40年吸烟史、高血压病史,以及日常偏好少量饮酒。近期,周先生因食欲不振、体重快速减轻15公斤、进食吞咽困难,只能摄取流质食物。家人十分担忧,决定将他带至医院医治。做了胃镜检查后,医生发现周先生罹患了食道癌,造成食道变得狭窄,因而影响进食。
经进一步的影像检查,包括电脑断层扫描和正子摄影,发现周先生的肝脏已有硬化现象,并且脾脏肿大。医生研判癌细胞已侵犯固有肌层,无法以内视镜清除干净。同时,由于患者拒绝了食道切除手术,医疗团队经讨论后,建议实施“同步化学治疗和放射治疗”。
鉴于周先生的食道已经变窄,且进食状况不佳,肠胃科医生先以胃镜,在腹壁拉出胃造瘘管,方便补充营养。之后,再做“人工血管置入手术”,以确保安全投予化学治疗药物。另外,周先生会诊放射肿瘤科,拟定治疗计划,并做放射治疗的定位。经由多方协作,周先生的症状明显改善,体力也有所恢复,可以重新投入工作,接下来只须每3周做一次化学治疗。
容易扩散
食道是一个位于气管和心脏之后的中空肌肉管,其长度约25~35公分,负责将食物由口腔送至胃部。食道壁结构包含4层组织,分别为黏膜层、黏膜下层、固有肌层和外膜。因缺乏保护层,一旦食道细胞异常生长,肿瘤容易扩散,且手术治疗困难。
食道癌的早期症状并不明显,症状可能只是吞咽困难,尤其对硬、干食物较为敏感,并伴随体重减轻、胸部不适或灼热感、声音嘶哑等。然而,吞咽困难也可能与其他问题有关,如大脑或神经系统疾病、肌肉疾病或食道问题。因此,当出现吞咽困难,并伴随其他症状时,应尽早就医。
如何治疗
食道癌治疗方式包括手术切除、放射治疗、化学治疗和免疫治疗。对于局部性的食道癌,如表浅的食道癌,可以考虑做手术切除,特别是在未侵犯黏膜下层的情况下,可经由内视镜黏膜下切除术治疗。然而,若癌症已经侵犯到固有肌层时,通常须要做食道切除手术。