我從小就覺得財政部長很厲害,數學一定很好,要算的數字都有長長的一串零。國家獨立之初有兩位華人財長──敦李孝式和敦陳修信,此后都沒有華人了。長大了創業,連做自己公司的預算都甚具挑戰,更何況是整個國家的。小時會以為財長一個人完成,現在知道他有團隊支援,至于龐大的國家預算案是怎么制定的,儘管沒有深究,但我想能以小見大,比方說我的電腦公司想發展行動軟體,錢就花在開發;出版公司想捧紅作者,錢就花在行銷。老闆就算不親自下手,只要指明方向,底下的團隊就依照方向計劃。那么,這次的國家預算案有否反映治國方針?
平民百姓皆大歡喜
大概我才疏學淺,實在看不出來。但是大家喜歡嗎?應該喜歡的。難怪有人把預算案稱作大選前糖果,甜甜的很讓人振奮。國家還在派錢,這裡發援助金,那裡發援助金,公務員有,貧窮者有,大學生、想開優步的德士司機有,許多人都“受惠”,連生孩子也有獎勵。而且所得稅減少(雖然我沒分享受),剷平幾個收費站,我們平民百姓看到這些甜頭,怎能不皆大歡喜?大多人不會想得更深更遠,心態上、思想上或許就對政府的援助產生交集。副首相拿督斯里阿末扎希直說了,這是大選預算案。
如果這是真的,也就是說治國方針放一邊,眼前選票最重要。副首相說這是史上最龐大預算案,增加了200億撥款。根據凱恩斯的經濟理論,政府花錢有助于推動經濟。美國30年代經濟大蕭條時,扭轉乾坤的一大理由是因為第二次世界大戰,政府耗費龐大,民間經濟就動了起來,團結一心打勝仗。但這次預算案要把國家推往什么方向呢?我無法看出故事主題,除了大選。希盟所謂的替代預算案,取消消費稅,繼續派援助金,不也如是?工農業獎掖沒什么新意,也不需要新意吧,穩打穩扎就好。我想起肯尼迪總統當年說要登陸月球,全國便往這個理想進發。我們的理想是什么?
華中獨中撥款如常被忽略,那倒沒什么,習慣就好,不過留一條路給馬華表現一下“后來爭取到”的功勞。此外,七成預算用在行政開銷,持續支援這個公務員太多的政府──據說那也是可靠的選票來源。比較讓人刮目相看的是著重女性權益,產假增加、懷孕可早下班、重回職場首年還可免繳所得稅。我們也知道,在這裡女人的地位可是非常崇高、權益非常重要的。