傳說，世上原來只有一種語言。人們之所以可以互相理解，就是通過語言；語言只有一種，那麼人們的意思就容易達成一致，同心合作的成果是不可想像的。人們于是要共同建造一座可通天的高塔，他們的意思傳達得快，他們的動作便更快。雲端之上的，看見了，那塔離這兒越來越近，不由不害怕起來。

全能的話語一落，人們的言語便散亂了。沒人可明白另一個人的意思，那塔就蓋不起來了。如今，一國有一國的語，一城有一城的話，一鄉有一鄉的音。鄉下人聽不懂城裡的話，城裡人聽不懂鄉下的音；同是聽不懂，卻能有高低之別，那城裡話自是陽春白雪了！而小國的國語則是下里巴人。

那麼一個大國的鄉下人和一個小國的城裡人，又怎來比較？假使再有一種語言，統一了所有語言，人們還能重建高塔嗎？不能了，語音既已產生高下，身分于是又有了區別，人們的心裡不免有了計較，塔建得再高也會有個限度。須知落入言辭已是第二義，無上者怕的豈是語言本身？如果能不透過言語便傳達得了心裡意思，這世上還有人辦不到的事麼？