维珍商用太空船飞出地球 太空旅游梦指日可待
(华盛顿14日综合电)维珍集团旗下维珍银河一架商业载人太空船,周四在美国加州试飞时,一度飞至海拔82.7公里,即到达太空边缘,令人类向实现太空旅游梦想又迈进一步。
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充当“母机”的双体运输机“白武士二号”搭载“团结号”(VSS Unity)太空船,在“莫哈韦航空航天港”起飞,飞至海拔13.7公里时释放“团结号”。几秒后,“团结号”太空船垂直奔向太空,最高飞至离地面82.7公里。美国认定海拔80公里是地球大气层与太空的分界线。
“团结号”上除有两位机师,亦搭载了4件美国太空总署研究货物,以及一个叫“安妮”的假人乘客。
“团结号”以2.5马赫(时速3063公里)的速度重返地球,最后安全着陆,历时1小时的试飞顺利完成。
维珍老板布兰森现场目击试飞,得知太空船飞至太空边缘时,挥着泪与其他观众拍手拥抱庆祝,之后又与“团结号”其中一位机师相拥。他说:“今天我们显示维珍银河可将太空开放给全世界。”他表示,希望明年3月可以展开商业载人太空飞行。
据悉,维珍银河另一艘“太空船二号”级太空船“进取号”(VSS Enterprise),曾于四年前在加州试飞,却坠毁莫哈韦沙漠,造成机上2名飞行员1死1重伤,对维珍银河发展太空旅游业构成打击。
太空旅游业竞争激烈,预期最快明年开始会有商业太空旅游团。除了维珍银河,Blue Origin、SpaceX等都已磨拳擦掌,冀在这潜力丰厚的市场分一杯羹。
文:综合报导
图:互联网、美联社、法新社
视频:YouTube
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