(华盛顿4日综合电)周四(4日)是北大西洋公约组织(北约)成立70周年,众成员国外长云集美国华盛顿举行纪念仪式,并召开部长级会议,焦点落在首次将中国问题列入正式讨论议程,范围覆盖5G投资和北极事务等。
经历过去5年因乌克兰危机,令北约焦点长期落在俄罗斯后,这次会议将是北约首次将目光转移到中国,会上讨论5G通讯基建等中国潜在挑战议题。
不过对比华府强硬态度,有欧洲官员坦言不想制造新敌人,北约秘书长斯托尔滕贝格指,须在对中国军力上升保持警觉及避免制造问题之间“寻求正确平衡”。
外交消息称,北约外长会在商讨反恐的环节后谈论中国,评估北约可如何回应。
不同成员国对中国威胁的忧虑各异,部分担心中国去年自诩为“近北极国家”后要如何应对,美国等则忧虑中国在南海的军事建设和其“一带一路”倡议的基建等——尽管这些大多远离北约传统主要关注范围的北大西洋和欧洲。
美方施压成效有限
美国对中方在欧洲的基建投资提出警告,施压盟友加入封杀华为的行列,又指摘北京可藉华为刺探或扰乱通讯。
有北约官员称,他们担心其军队能否安全通讯,调动会否受影响。
不过,美方施压成效有限,许多欧洲政府都在迎接中方的投资和华为,即使想加强监管,也不是针对华为,而是设置较高的安全条件来减低顾虑。
北约秘书长斯托尔滕贝格受访时说:“对所有盟友来说,中国正变成愈来愈重要的贸易伙伴,我们需要警觉中国力量增加跟避免制造问题之间寻求正确平衡。”
斯托尔滕贝格形容,中国是美国以外全球军费最高的国家,并正在发展可到全球部署的军事能力,包括新武器系统和新导弹,亦不受《中导条约》约束。
他强调问题并非北约扩张影响力到南海,而是中方走近北约,例子包括在地中海、波罗的海和北极地区的军事调动。
他又承认美国等对使用华为5G网络大感忧虑,但指合约批出会由各成员国自行决定,只是想提醒其决定对北约安全或有后果。
专家倡改革迎多极世界
欧洲改革中心研究员贝施认为,北约关系的改变实质在特朗普上台前已开始。
即使在奥巴马掌政时代,美国亦曾批评其他北约成员国拒绝分担维护安全的成本与风险,惟特朗普将美国利益焦点转移向亚洲,以至拒绝涉足军事行动等立场,将改变美国未来世代领袖的思维。
虽然美国政界普遍认为美国应留守北约,国会众议院今年1月亦通过法案,重申美国对北约的支持,但欧洲智库战略研究基金会(FRS)副总监泰尔特雷指出,令人困扰的是特朗普上台后,美国与欧洲均开始质疑双方是否真的拥有共同价值与利益,令北约存续出现危机。
欧盟全球策略顾问托奇形容,北约的历史自冷战结束后已“走向终结”。她认为,随着全球从之前美国霸权独大到进入多极态势,北约必须从根本改革,摆脱欧洲全盘支持美国的外交政策换取美国防卫的合作方式,以建立真正紧密的同盟关系。
特朗普扩大裂痕 北约低调迎70周年
为欧洲及北美洲国家实现防卫合作而建立的北大西洋公约组织(北约)周四(4日)迎来70周年,但纪念活动罕有低调,各国首脑并未如以往北约重大周年纪念时举行峰会,展示团结。
有论者指出,北约盟国早有嫌隙,在美国总统特朗普的抨击下关系更形疏离,日后即使特朗普下台,美国和其他盟友的分歧亦难以消弭,北约未来可谓阴霾处处。
1949年4月4日,美国、英国和法国等合共12国在华盛顿签署《北大西洋公约》,正式建立“北大西洋公约组织”(NATO),为西方在冷战之初建立的联合防务体制,后来跟1955年由苏联建立的华沙公约组织分庭抗礼。
内部分歧加深
北约发展至现时有29个成员国。不过在特朗普2017年上台后,北约内部分歧益见加深,尤其是军费分担问题。
根据哈佛大学的一分报告,朗普是现时北约最棘手迫切的问题,更甚于俄罗斯。在特朗普高举“美国优先”的旗帜下,北约面对前所未有的压力,除了不时遭批评军费开支分担比例失衡外,美国的外交动作亦不断冲击同盟关系,例如美国单方面退出伊朗核协议以及《中程导弹条约》等,惹欧洲盟友忧虑安全受损。