翻译家是怎样炼成的？翻译工作，费心劳神，还要负上一定的责任，相对的报酬不成比例。那为什么还要做翻译呢……

生在马来西亚的人，从某层面来说是幸福的。因多语环境使然，造就了人民学习新语言的灵活度，对语言的感受性较强。加上粤、闽、客、潮等各种地域方言就在近旁回响，耳濡目染之下，自然学得快。

从事多语翻译工作的丽玲，称得上是不可多得的语言高材生。她不仅通晓华、英、巫三大民族语言，还一脚踩进东洋世界，把日语纳入她个人的翻译事业版图。

她能运用九个语言组合做翻译：英中、中英、英巫、中巫、巫英、巫中、日英、日中、日巫。乖乖，这可不是简单的事。就算进入第四次工业革命，AI时代来临，任何超强翻译机都无法取代她的工作！

不过，就如她所言，语言能力只是当一名译者的基本条件，语言能力好的人不一定能当好译者，因为翻译不单只是语言转换的问题，还在乎于各种专业知识，对事物的感知、观察、分析与判断能力。

自由译者，首要条件当然是自律。丽玲说她是因为受到日本作家村上春树的启发，开始过规律生活。虽然不必按时上班打卡，但有一种不成文的规定叫deadline。一名出色的译者，必能遵守准时交件的原则。没有时间管理观念的人，首先不适合当自由译者。

丽玲以译者立场写下她对自由业的种种省思，颇有启发性，对有意从事自由业的人是很中肯的参考。她现身说法，分享个人的写作、阅读及采访经验，读来轻描淡写，其实都是她从火里来再到水中去的经验累积之谈。

她的部分经历与我重叠，比方自由译者这个身份。说一点我自己的经历。上个世纪八十年代初，我在东京以北的筑波大学念研究所，专攻日本语言学。当时东风吹起，出任第4任首相的敦马哈迪医生提倡“向东学习”政策，鼓励国民学习日人的职业伦理及勤奋守时等美德。

在学期间，我应媒体要求，开始给报章杂志撰写有关日本的人文社会文化教育时尚潮流等软性文章。1987年，当时在日本担任特派员的先生接获通知调职香港，于是我们举家移居东方之珠。那时哈日风潮在港台兴起，香港无线电视（后来卖给南华早报集团SCMP，现在SCMP是阿里巴巴集团的了。）旗下的博益出版社，看准日本小说有发展前景，到处敲锣找翻译者。

我适逢其会，在香港作家倪匡的引荐下，成为博益特约译者，专事翻译日本精选小说。2000年，以漫画起家的正文社也踏上小说出版列车，我以自由契约身份接受挑战，给两个出版社翻译小说。那是我人生中最忙碌的时期，直至2008年博益停业为止。

成为译者的客观条件

千禧年后，人类迈入科技网络时代，新媒体崛起，平面及传统出版业面对考验，香港出版市场不断萎缩，翻译委托日渐减少。我决定转换工作跑道。2007年重返校园，2011年接受拉曼大学招聘，成为日语教师，继续在人生跑道上发力奔驰。

我想丽玲跟我最大的不同是，她比我多出好几把刀，而且把把都很锋利，不愁没有出路。她语言底子强，理科出身，研究所读比较民主化，有坚实的西方社会学科理论基础，能掌握中西合用的思维模式，有利于应用在多语写作和翻译工作上。她也曾踏足游历多个国家，视野开阔，心胸宽广，这些都是成为自由译者的客观条件。

翻译家是怎样炼成的？

翻译工作，费心劳神，还要负上一定的责任，相对的报酬不成比例。那为什么还要做翻译呢？

我想起村上春树，他是世界级作家，也是杰出的美国文学翻译家。以他的身份地位，既不为名也不为利，但在写作之余仍然热衷于翻译工作。为什么？无他，就是喜欢。喜欢做的事自然可以坚持下去，不喜欢的事，不可能持久。如毛姆说的，任何刮胡刀都有其哲学。

我也想起旧约圣经《创世纪》巴别塔的寓言故事。因着人的骄傲，想和上帝同等，合力建了一座通天塔，因而受到神的谴责，于是“变乱他们的语言，使他们的言语彼此不通”。

处于不同语言与文化之间的翻译者，扮演的就是中介、沟通、传达的角色。我想这是上天赋予某些人的天职，现在丽玲走的正是这条路，也是她的使命。