印度在大家的印象中可说是遥远又熟悉的国度。遥远，当然是因为印度虽然也是亚洲一大强国，也与我国同样是个前英国殖民地，但与本地的各种往来也还不多，我们也大多只能从新闻上勉强理解印度，有亲身体验过印度多姿多彩的本地人，可能也还不多。

而熟悉，起码我们认为熟悉，当然是因为印度裔也是本地一大友族，我们其他族裔也把印度裔的美食融化为我们美食的重要部分。如我们华人与马来人，过年过节煮大餐时，总有一两道咖喱菜式少不了吧？

十几年前，我因工作在印度其中一个最大城市孟买住上几个星期。大多印度人喜欢吃素，我也入乡随俗，与印度同僚吃了几星期的素，而因为彼等的香料用得足也巧妙，我这公认的食肉兽竟吃得津津有味，毫不觉得有什么疏失。但当然不是每个人，即便是印度人也并不完全吃素，也有吃肉的。

摩登的印度在二次世界大战结束后不久即行独立，虽然其绝大多数人口信奉印度教，起码当时甘地、尼赫鲁等建国元老的主张，是希望建立一个统一（也包含当下的巴基斯坦与孟加拉）与多元的印度。然而当时的穆斯林领袖真纳执意把东西巴基斯坦另组一国，是为著名的印度分治。东巴基斯坦后来又自成一国为孟加拉，那是后话了。

当时即便是不包含巴基斯坦的印度，也还是坚持多元文化。如印度曾有好几位总统，包括之前其核子武器计划的总策划，也都是穆斯林。前任总理曼莫汉更是一位锡克教徒。与我国一样多元族群的印度，其各族之间的和睦相处，对于印度的和平崛起成为本区域以至全世界的强国之一，当然也至关重要。

极端主义害人不浅

然而，每个国家都埋有国族主义的种子，即认为一个国家应该独尊其通常是占多数的主导民族，其他少数族裔应屈从于这主导民族的支配，甚至应该被尽快的同化。如此一来，这些特别是也拥有灿烂文明背景的少数族裔，许多时候也会“以牙还牙”地与主导族群或文化硬干起来，如斯里兰卡之前的僧伽罗人与淡米尔人之间的内战即为一例。这些因肤色文化而起的冲突听起来很极端，但在现代史上，无论是在发达国家或发展中国家，尤其在社会经济发展有所阻滞时，也还是会大行其道。

很不幸，印度当下执政的人民党，即为如此一个奉行国族主义的政党，认为印度教徒应该正式主导印度的整个社会文化运作。在人民党之前的两次短暂执政期间，彼等还算比较收敛，但在现任总理莫迪领导下，印度的“印度教化”现象可谓越来越浓厚。如不久前通过的“尊牛”法令，虽然实践了印度教徒对牛只的敬仰理念，但明显地为其他族群带来巨大不便。这段日子印度中央政府强行接管与巴基斯坦有着领土争议的、以穆斯林居多的克什米尔地方政府，也引起国际上的高度关注。

当然，印度的少数族裔也不甘示弱。轻者就如被本地收容、最近因其极端言论引起极大争议的传教师扎基尔般，也大力鼓吹他自身的信仰至上，不顾他族的权益。重者，则如我也差点成为受害者的经历般。话说当年我在孟买其中一个火车站的麦当劳里享用素的汉堡为午餐。当晚回到住处收看电视新闻，才知道就在当天下午，该火车站竟遭遇恐怖袭击，被炸毁了，死伤无数，令我心有余悸。国族主义的实践以及鼓吹教派的独尊，实在害人不浅！