學習現場‧ 游學比利時 心眼開闊閱歷增多

文：戴嘉慜
整理：方俊心
圖：受訪者提供

我們只在電郵書信中會面，點開嘉慜的照片，是一位笑容燦爛、自信的女生，圓臉蛋使她看起來和藹可親。“萬分感謝，謝謝你願意為我分享，”她在電郵末端寫道。

四年前，有一批AFS（AFS Intercultural Program，AFS跨文化計劃）歷屆交換生到嘉慜的母校，芙蓉振華中學進行分享活動，他們的經驗打動了嘉慜，她下定決心，中五畢業之后也要當交換生。

異國的文化與生活對她具有莫名的吸引力，而且，“我覺得年輕就應該多去體驗，多去嘗試，因為我們有犯錯的資本。”

在父親反對，母親幫忙說服父親的情況下，嘉慜出發了。當時嘉慜的SPM成績很好，許多學校願意提供她獎學金，但如果她當交換生，這些獎學金將化為烏有。另外，交流一年將使她升學比同級生慢，這些都是她父親起初不贊成她當交換生的原因。“但是我覺得這不會給我帶來什麼影響，我覺得比別人慢不一定代表吃虧。”

就這樣，這位有主見、有想法的女生踏上了她人生的奇幻之旅，至今已在比利時生活了八個月。

對自己有嚴格的要求
◆請介紹妳自己……

我爸爸是個商人，媽媽是位小學教師，爸爸工作比較忙，教育孩子基本都是我媽媽的責任。我家裡有四個兄弟姐妹，我排行老二，從懂事開始，媽媽就對我們要求比較嚴厲，也正是這種嚴厲的要求，才使得我在成長求學的道路上，嚴格要求自己，也使得我變得更加獨立和律己。

隨心而無畏懼
◆為什麼要當交換生？

還記得我中三那年，學校請來了通過AFS到國外交換的學生，來到我們學校分享他們的交換經驗和感想。當時聽了之后，對歐洲國家的文化十分感興趣，一直以來也非常嚮往異國生活，就暗下決心，中五畢業之后，也要當交換生。

我覺得年輕就該多去體驗，多去嘗試，因為我們有犯錯的資本。並不一定每個人的軌跡就是高中畢業之后就上大學，大學之后工作，到最后結婚。在我看來，一個人如果長期在一個特定環境裡生活、接觸特定的人群，機械式的循環，這樣的生活對我毫無意義，就是這樣的一個心態，促使了我想當交換生的願望，總之一句話“follow your heart, nothing to fear”（跟循內心，無所畏懼）。

在異地重新思考自己
◆當交換學生的過程裡，妳最大的收穫是什麼？

在這裡的生活可說有起有落。“落”可以說是佔了百分之七十。一開始，語言不通，學校同學也不太敢用英語溝通，所以當時要在學校找一個能聊得來的朋友，是一件非常困難的事。第一個星期，我在學校都獨來獨往，下課一個人吃飯，心情非常低落，甚至感到很洩氣、沮喪、想放棄。但經過接待媽媽的開導之后，我才慢慢學會鼓起勇氣與別人溝通。

此外，剛到這裡時，我感覺自己融入不了接待家庭，總覺得彼此之間有面陌生的牆。有一位學姐就跟我說：“If you want something from the others, be the first one to do it.”（若有求于人，請先付出。）她問我接待父母有沒有在每一天睡覺之前給我goodnight kiss和擁抱，要是沒有的話，就要我先主動給他們。一開始挺尷尬的，但到后來換成他們主動擁抱我，給我good night kiss，到現在如果我們沒有good night kiss，甚至會覺得不習慣。通過這個簡單的舉動，我感受到我們的關係拉近了，不像以前那般陌生。

另外，逢年過節都會特別想家。這裡的食物與馬來西亞很不一樣，所以難免會有思鄉病。想家時，只能安慰自己或與其他交換生互相鼓勵，及成為彼此的精神支柱。每每與接待父母之間發生矛盾或衝突，我們都會互相傾訴，一起尋找最佳的解決方案。

記得有一次，在上荷蘭語課的時候，同學爭論著一個食品是麵包還是甜餅。當下我發現，國家之間的文化差異是多麼神奇，例如，我們亞洲人認為牛角麵包便是麵包，但比利時人、意大利人會堅決說那只是一種甜餅。這些文化差異，讓我增加不少知識。

最后，來到這裡才讓我發現，家人是不可能被其他人取代。自家人無論你做錯了什麼，他們都會無條件原諒你，過了半天就會完全忘記，但當你在外人面前做錯事，使對方生氣或不高興，他們始終會因這件事而耿耿于懷，久久記在心裡。我也提醒自己，以后要更孝順爸媽，把他們給我的，雙倍報答他們。

有驚喜也有難忘的事
◆最讓妳印象深刻、難忘的事情又是什麼？

我生日當天，接待父母精心為我準備了驚喜，還為我舉辦了一個燒烤會。這是我第一次開派對慶生，對我來說意義非常重大。此外，到學校上課的第一天，週遭的人事物完全陌生、完全聽不懂別人說的話，所有人也向我投來異樣眼光，當時的這種無助感，是我至今都無法忘記的。

還有好幾次，我搭巴士，到站了忘記按鈴，直接坐到了巴士終點站。當時一個人被載到一個陌生的地方，心裡按捺不住恐懼感，在巴士裡大哭，最后由接待媽媽開車來接我回去。

不追趕考試的教育
◆在比利時的上課情形是怎麼樣的？

我的學校叫做Provinciaal Handels-en Taalinstituut Gent，我們都會叫PHTI Gent。

在比利時的高中班上，最多只有20位學生。我覺得也因為這樣，老師與同學之間的關係也非常親近，相處起來就像朋友。另外，這裡的高中沒有政府所規定的教學大綱，也沒有類似SPM的大型考試，在這裡的學生沒有太大的學習壓力。在馬來西亞，我感覺上高中唯一的目標就是考好SPM，幾年的努力就是為了能在SPM裡，考獲標青成績。但在這裡，學生上高中的目的，就是快樂學習及與朋友相處。此外，在這裡的學生都勇于提問，要是遇到不認同老師的觀點時，都會提出來一起討論。

我的一周這樣過
◆能說說妳在比利時的一天是怎麼過嗎？

我早上7點起床，8點騎腳車出門。8點25分上第一節課。除了星期三和五上課到中午12點，其他天都到下午4點30分。在比利時，學校每星期三都只上課到中午12點。）

有時放學之后，我會參加課外活動。我的課外活動都參加運動項目，因為早前我的接待媽媽介紹我參加了一個運動社團。在這個社團裡，我很慶幸能嘗試很多種從來沒參與過的運動，比如攀巖及韻律操。

有時放學之后，我會邀請一些朋友到家裡彈琴看戲，每逢週五傍晚，我都會與朋友結伴打羽球。週六，我都會到比利時的一些城市一日游，看看比利時的各個角落。這不僅讓我更瞭解比利時的生活，也讓我大開眼界。在週日，比利時多數商店都關門，我一般都會呆在家裡陪接待父母，以增進彼此的感情。在一些特別的節日裡，我和朋友也去了周邊的歐盟國家，感受不一樣的人文地理風情。

留學一年費用兩万餘
◆在比利時，每個月的花費多少？

由于AFS是非政府機構，我參加的這個交換生項目是全程自費，費用大概是2萬6000令吉。該費用涵蓋來回機票、整個交流年的保險金、高中學費、醫藥費等。我在這裡是入住接待家庭裡，該接待家庭會負責我的飲食起居及來往學校的交通費。早餐晚餐我都會在家裡吃，午餐接待媽媽則會給我準備便當，所以我在這裡不需要花很多錢，一個月的花費大概是50歐元，主要支出都是自己外出時的交通費及飲食開銷。

更有信心迎向未來
◆當了交換學生，回國后的學習進度會不會比別人慢一年？

由于我是在2015年的8月才來到這裡，我回去之后，自然不只是比別人慢了一年，而是兩年。但我覺得這不會給我帶來什麼影響，我覺得比別人慢，不一定吃虧。在我看來，我們不僅要強調學習，更要看重生活的閱歷，這些才會讓我們的人生更精彩。在國外的這一年裡學到很多，拋開課本知識的習得，我對生活的態度也有了很大的轉變。這趟路程讓我能更成熟地面對任何困難，讓我在接下來接受挑戰時，持著不一樣的心態，包括學習與工作。

因為有了這一趟路程，讓我有機會面對種種不是在自己舒適圈能遇到的問題。在面對困難與問題時，我成長了許多。之前覺得自己不能解決的問題，都有辦法解決，讓我變得更有信心及勇氣去迎接問題。我覺得，我更有能力面對接下來在學習與工作上的挑戰。我深信一句話：“Our past equals our future.”（我們的過去等于我們的未來）。