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圣诞节（Christmas）又称耶诞节，译名为“基督弥撒”。这本是古罗马人迎接新年的农神节，与基督教无关系。但在基督教盛行罗马帝国后，教廷将这民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生。众所周知，《圣经》中却从未提到耶稣出生在这一天，也没提到有这节日。
根据圣经的记载，耶稣诞生在犹太地的一座小城叫伯利恒。耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生；在梦中天使向她显现，告诉她，她将生下神的儿子，起名为“耶稣”。“耶稣”在希伯来语的意思是“耶和华是救主”，因为“他要将自己的百姓从罪恶里救出来”（太1:21）。
当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民要到伯利恒申报户籍。约瑟和玛利亚便去伯利恒时，当他们到达时天色已昏，两人找不到旅馆，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣出生了。马利亚唯有在马槽上，生下耶稣。后人为了纪念耶稣的降生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
在十九世纪，随着圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，圣诞装饰也出现了。之后传到整个欧洲、美洲也开始过圣诞节；并衍生出了相应的圣诞文化。在十九世纪中叶，圣诞节传播到亚洲，日本、韩国、中国等。
在这一天，欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共进美食。在传统的圣诞餐桌上，烤火鸡是不可缺少的菜式。
据说在1620的圣诞节，大批来自英国的移民抵达美洲大陆的朴里茅斯山。当时，那儿物产贫乏，只有遍布山野的火鸡，于是他们便捉火鸡，作为过节的主菜。
火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。火鸡的名字在英文中叫“turkey”（土耳其）。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其的服装：身黑头红。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在移民到美洲之后，还来不及养大鹅，于是只好吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃。
一般传统的烤火鸡做法很简单，只需要用盐和花椒末将火鸡里外充分涂抹，然后在烘炉中烘烤3小时左右即可。
随着社会的富裕烤火鸡也多样化，会在火鸡的肚子里，塞满蔬菜，如洋葱、西芹、甘笋、栗子等，在表面抹上多种香料，然后放进烤箱里烤，藉此让蔬菜的香味，慢慢和火鸡肉融合，当然，也有其他做法，各有各的风味，上菜时整只火鸡完整端上桌，再用刀叉把烤好的火鸡分切一起享用。这种分享的方式与华人吃年夜饭理差不多，有一家人团聚分享大餐的意思。
从此之后，香喷喷烤火鸡成了圣诞节的大菜，在这重要节日中必不可少。
图：123RF
