近年苹果对于触控笔十分重视,还为此申请专利,不过,这与乔布斯的理念背道而驰,究竟是什么原因让苹果做出转变?
近日,美国专利商标局公布一项关于苹果(Apple)的Apple Pencil专利申请文件。苹果给Apple Pencil配置了颜色感测器,可以达到从现实世界中对颜色进行采样用,并于数码创作的效果,也可用于绘画、编辑等场景。
近两年,关于Apple Pencil的专利已有好几项,可见苹果对触控笔格外上心。但是,乔布斯(Steve Jobs)曾对触控笔表示过极度的嫌弃,而今苹果重视触控笔,甚至以它作为创新突破口的做法,这会否与乔布斯的思路背道而驰?到底是哪些原因导致了苹果的这种转变?
其实,从苹果以及其他巨头对触控笔的种种动作中,可以见到如今的触控笔已非简单配件,随著许多技术和场景的改变,触控笔的功能和意义也发生革命性的变化,逐渐成为不可或缺的生产工具。
何况随著科技的变革与创新,触控笔在未来还有更多可能性供挖掘。
多个专利逐一曝光
这次曝光的专利中,Apple Pencil搭载多个光电探测器,能够测量不同颜色的光线,这样一来,就可实现对现实世界物体颜色的检测和采样;此外,还配备照明灯,能够使光电探测器确定颜色时更为准确。借助此种技术,Apple Pencil用家可从现实世界中提取到的颜色,放入绘图程式的调色板中,再用画笔选择所需的颜色。
去年10月,美国专利商标局公布了苹果名为“Stylus with Display”的专利。在Apple Pencil的笔尖和笔体间增加了能够指示色彩的柔性OLED显示荧幕,为用家提供颜色提醒。
今年2月,苹果又被曝光了另一项专利,Apple Pencil可实现触觉回馈与读取用家抓握力度。这功能涉及到一种连接到用家握持区域的压电装置,使得Apple Pencil可回馈用家握住触控笔方式的变化,帮助系统确定用家如何握住手写笔,在进行触觉讯息传递时而不会干扰笔触的运动。
今年6月,苹果又被曝光在申请关于Apple Pencil的新专利,内容是用Apple Pencil模拟在纸上的触感,也就是让Apple Pencil的触觉回馈拥有渲染纹理的感觉,希望让用家享有在纸张上写字的感觉。
噱头成分比实用多
乔布斯不看好触控笔
苹果如此努力对Apple Pencil进行完善和创新,不禁让人想起了乔布斯在数年前对Apple Pencil“深恶痛绝”的态度。
乔布斯曾说过:“谁会想要一支手写笔?”(Who wants a stylus?),因为他认为,人的手指头就是最好的互动工具,而手写笔不属于多点触控时代。
但苹果现任总执行长库克(Tim Cook)“违背”了乔布斯的意志,对Apple Pencil愈加重视,然而库克却认为乔布斯会理解他。
早在2016年,库克就曾指出:“如果乔布斯看到用家可用Apple Pencil来做些什么,我想他一定是赞同的。”
其实,乔布斯与库克的观点都符合他们当时所处的环境。乔布斯当年对触控笔充满鄙夷,是因为触控笔实属于“鸡肋”产品。
众所周知,苹果产品没出来之前,手机大都是电阻荧幕,荧幕和UI元素都很小,主要用按键操控,当年的触控笔很小,拿它去点荧幕一点都不方便,触感也不灵敏,而且手写出来的字体也是一塌糊涂。
难怪乔布斯对触控笔嗤之以鼻,这种设计在当年,噱头的成分比实用更多。当时要是哪款手机有触控笔,看似很高阶,最后往往会发现还不如用按键来得快。
对于追求极简和极致的乔布斯而言,自然是无法容忍,况且手指触控才是当时公认跨时代的互动操作,如果可以用手指操控,就没必要用一支不灵敏的触控笔了。
后来苹果引领了手机行业潮流多年,一直走在时代前端,直到乔布斯离去,库克接手后,风格不同的两人让苹果有了不同的风格。库克对触控笔的执著,也依然符合他当时所处的环境。
创新突破口
苹果态度大转弯
Apple Pencil如今成为苹果创新的突破口,苹果是考虑哪些方面因素,才做出了这个决定呢?
1‧打破局限性
如今时移物易,早已不是乔布斯当年的时代,我们对智能终端装置的定义,也不只停留在通话如此简单。
随著荧幕尺寸变大,智能终端装置使用场景也在逐渐拓展。与当年的小荧幕相比,全荧幕手机和平板电脑可供触控笔发挥的空间更加广阔,加上触控精度、荧幕刷新率,以及使用体验的不断提升,现在越来越多人都想拥有一支触控笔。
2‧增强便携化
如今流动办公市场和数码教育市场逐渐扩大,越来越多的人选择使用手机和平板进行工作和学习。虽然苹果也曾推出无线键盘、无线滑鼠等产品,但与触控笔相比,携带并不方便。
苹果抓住这种需求的变化,以对触控笔的不断创新,去迎合用家的需求,不失为一种明智的做法。
3‧实现多样化
现代的流动装置终端,具备各种五花八门的功能,学习、办公、娱乐、绘画,用手指操控进行互动已完全没问题,但想用手在大荧幕装置上写字或绘画,享有和涂鸦一样的体验,触控笔就成了关键的工具。
如果能有一支极具创新元素的触控笔,就会显得特别酷炫,实际操作起来也更加方便,对于不同场景,用家体验也能起到提升作用。苹果想要透过触控笔实现的这些点,也是其他厂商想要实现的。
为创作而设
笔写方式获得灵感
如今触控笔功能一点都不简单,仔细观察会发现,各厂家命名自己的触控笔产品大多不使用Stylus(手写笔),而是使用“Pen”或“Pencil”。
以往,触控笔存在意义就是辅助人机互动,但是苹果设计总裁乔尼艾夫(Jony Ive)透露,Apple Pencil只是为了创作而设,而操作互动界面的基础仍是手指,两者的目标截然不同。
根据艾夫的说法,Apple Pencil如果仅用于绘画、做标记与草图设计,肯定比手指的体验要好。所以苹果选择“Pencil”一词,就是因为这能让人联想到传统的铅笔,而非一个“科技产品”。
许多设计师、画家、作家都被这样的产品吸引,并且透过这种使用方式获得了更多灵感,创作出更好的作品。
其他品牌的触控笔也多数以这样的标准命名,也许大家的想法一样,想要将手指互动与触控笔的功能加以区分,让用家更多地感受到触控笔的新颖和差异之处。
随著荧幕显示技术的进步,触控笔功能价值也发生了很大的变化,在互动方式上更为多样,并且更能满足一些细节需求,因而逐渐成为必要的生产工具。
已非简单配件
三星微软华为争一杯羹
今天的触控笔已不是一般笔那么简单,除了苹果在专利方面的创新外,其他巨头近年来也有频繁的动作,想透过触控笔实现更多功能和应用场景。
例如三星(Samsung)在Note系列的“S Pen”触控笔,增加微型电容和低功耗蓝牙模组,可以当作相机快门或控制音乐播放的按键。
而且S Pen支援手写注释、翻译、文字识别、熄荧快写、遥控解锁等功能。如此丰富的功能和应用场景,远不是一支传统触控笔可以比拟的。
另外,微软(Microsoft)的Surface Pen则可让用家透过顶部的按键,快速开启〈OneNote〉进行草图的书写,或唤醒语音助手,用它写程式码、做笔记、写专案、制作PPT、玩游戏等。
同时,还可进行无线充电,并且具备色彩感知功能,能够感知识别物体的颜色,并将颜色的资讯无线传输给运算装置。
Huawei M-Pencil
性能强悍下笔如有神
华为(Huawei)去年发布的M-Pencil,采用了全新的一体六棱形设计,拥有4096级压感,以及20ms超低时延,手写灵敏,还支援侧锋倾斜书写,体感优异。
在与平板连接成功后,用家可以体验“熄荧速记”,支援文字书写、涂鸦作画等功能,配合华为平板上的各种软体使用效果更佳。
M-Pencil让用家在华为MatePad Pro享受到行云流水般书写体验。触控笔能让作家下笔如有神、让画家自由在画卷上游龙戏凤、让设计师将每一个迸发的灵感都记录在册;对书法家而言,则能像在宣纸上肆意妙笔生花。
另外,搭配华为“备忘录”功能,可让用家享受到丰富书写功能,例如支援文字速写、勾勒作画、插入图片、手写文档搜索、语音转化文字输入等功能便利。
技术不断提升
应用更广泛
未来,触控笔将有更为广泛的应用方向。例如苹果在专利文件中暗示颜色感测器,可用于其他目的,如校准显示器、校准打印机,识别家庭专案的油漆颜色,以及进行与健康相关的测量等。
也就是说,这些针对触控笔钻研出的技术成果,以后也可应用到其他领域,这对于厂商实现产品的差异化也大有裨益。
触控笔发展到今天,能够实现的已不仅是触控,而是作为一个多功能的互动工具。
从“鸡肋”到必要的生产工具,触控笔已走过十多年,而这种变化是智能终端的改变,以及技术的不断提升形成的,未来这种改变与提升会继续革新,并且速度会更快。所以,触控笔的可能性也会更广泛,因此,触控笔的发展前景同样值得期待。