过去一年，在游戏直播的世界中，上演了如同体育赛事才会出现的频繁交易情景，只是这次球队变成了直播平台，球员变成了直播主。

例如Mixer签下了拥有超过1400万追随者的Ninja；Facebook Gaming找来了有130万追随者的Disguised Toast；Twitch挖来了在YouTube有460万订阅的Nick Eh 30；YouTube则迎来拥有210万追随者的Courage。

或许上述的名字，你一个都不认识，没关系。只要你知道，一场游戏直播平台的大战已经开打，往更深处看，这也是一场科技巨头间的角力……

在深入游戏直播平台间的战争前，也许可以先问一个问题：为什么观众要看游戏直播？

也许你我永远做不出倒挂金钩射门、罚球线灌篮、丢出时速160km的球，但从来不妨碍观众欣赏一场精彩球赛的兴致。同样的，观众也可为了游戏直播主在游戏中做出超人反应而欢呼。

何况，比体育赛事更吸引人的是，游戏直播的世界里拥有各种不同类型的直播主，不想看顶尖的游戏操作，你也可选择总是能让人捧腹大笑的游戏直播主，有时听他们讲话比游戏本身更有趣；又或者某个新游戏推出，上班一整天的你连玩的力气都没有，干脆看直播主玩，同时还可在聊天室与不同的观众共同留言嬉闹。

根据研调机构statista的数据显示，在2020年的第二季，合计Twitch、YouTube Gaming Live、Facebook与Mixer这4个游戏直播平台，总共创下了75亿个小时的观看次数。

此外，全球数据公司（GlobalData）也预测，在2025年前，游戏产业将会拥有高达3000亿美元的产值，所有人都想在其中分一杯羹。

由于游戏直播是第一线接触游戏玩家与观众的平台，这也让许多科技巨头纷纷抢入。尼尔森旗下的SuperData数据显示，在2019年，游戏内容已产生有65亿美元的营收。

Twitch霸主地位难动摇

目前全球主流的游戏直播平台有3个，包括Twitch、YouTube和Facebook Gaming。

StreamElements的数据显示，若以观看时数作为市占计算方式，2019年Twitch、YouTube、与Facebook Gaming的市占率分别为73%、21%、3%。此外微软旗下的Mixer也有3%。

2011年成立的Twitch是目前游戏直播的老大，从Justin.Tv分割出来，专注于游戏直播内容，更于2014年以9.7亿美元被亚马逊（Amazon）收购。

经过近10年的累积，不管在文化还是氛围上，都是游戏直播主的首选，霸主地位不容易动摇。

根据WARC（世界广告中心）的研究报告，在疫情中Twitch更是赢家，在4月份，Twitch上的内容和消费量比3月成长了63.8%，更累计达16亿小时的观看时数，是其他平台总和的2倍之多。

Twitch不只是游戏直播的先行者，许多功能被争相模仿，成为直播平台的标配，例如订阅功能、donate文化、订阅贴图等，“想成为一个知名的直播主，Twitch是你自然而然会想到的平台。”被Facebook Gaming挖走的直播主Disguised Toast如此形容。

Mixer
Mixer则是微软旗下的游戏直播平台，起源自微软于2016年收购的直播平台Beam。Mixer来势汹汹，在2019年更是大手笔从Twitch挖来高人气、拥有1400万名追随者的直播主Ninja（忍者），也正式点燃了游戏直播平台之间的抢人大战。

YouTube Gaming
YouTube在2015年推出YouTube Gaming，宣告加入抢食游戏直播的大饼，虽然后续2019年宣布下架YouTube Gaming App，并将游戏内容的直播合并入YouTube，由于已是许多人日常使用的平台，因此获得市占第二位。

Facebook Gaming
在2018年推出的Facebook Gaming，就大张旗鼓的招募直播主。面子书（Facebook）的优势在于高达20亿的每月活跃用家，其中有7亿人会浏览游戏内容。但是，须连结自己面子书帐号成了最大的硬伤，使用人数受到限制。

Ninja跳槽Mixer
开启游戏直播大战

在游戏直播平台中没有人能撼动Twitch的地位，尽管YouTube与Facebook都不断招兵买马、广收直播主，希望能借此获取流量。

但是在Ninja转向微软Mixer怀抱后，前两者的动作瞬间变成了小打小闹。

《The Verge》的资深编辑在Twitter上爆料，微软Mixer自去年以5000万美元签下了Ninja，也有更多直播主出来爆料数字远超过这个数目。

随之而来的第一个问题是，谁是Ninja，他值得吗？

亚洲人也许较不熟悉Ninja，他是游戏《最后一战3》的职业选手，后来辗转玩过多款游戏，包含《H1Z1》、《绝地求生》等。直到开始玩《要塞英雄》后，随著该游戏爆红，Ninja的影响力也开始爆炸性成长。

2017年以来，从各项数据检视，他都是Twitch最顶级的直播主。根据SocialBlade的资料统计，Ninja在Twitch的频道共有1400万名追随者，比第二、第三名加起来还多。在YouTube频道上则有2230万追随者，几乎所有影片都突破百万观看。

此外，Ninja也多次创下了单人直播的观看纪录，先是与饶舌歌手德雷克（Drake）一起直播，创下观看纪录；后续在“Ninja拉斯维加斯活动”再以超过65万人同时在网观看，刷新了自己的纪录，种种迹象都显示了Ninja在游戏直播领域的霸主地位。

在收入方面，根据《CNN》报导，Ninja表示在2018年赚进了接近1000万美元。除了各大平台的广告收入，Ninja也曾与红牛、三星、UberEats等签约代言与合作。

值得注意的是，直播主还有“打赏收入”，观看者自愿性地赞助直播主，这些金额累计起来相当可怕。而在2018年10月，Ninja登上了《ESPN》杂志，再次将传奇地位向上推送。

粉丝追随  带动流量

挖角直播主真得有用吗？短时间内也许能收到成效，例如在Ninja加入Mixer后的第一场直播，就达到了8万人同时上网观看的成绩，加上超过35万追随者的表现，尽管无法完全把流量带走，却也是不算差的成绩。同时，他的到来，让Mixer的App下载量增加了一倍。

不过，随著Mixer在今年6月宣布，由于投入时间成本与目标差距过大，平台已在7月22日关闭，用家则将转往Facebook Gmaing，让全球的游戏直播大战从四方战争，成了三强鼎立的状况。

由于直播仍属于新兴产业，许多直播主清楚知道机会的大门不会永远开启，当其他直播平台手捧著大笔现金来敲门，就算冒著转换平台有流失粉丝的风险，他们仍会放手一博。

游戏串流服务
成未来战争推手

亚马逊、谷歌、面子书之间的游戏平台之争，竞争流量与广告预算自然是第一步，但想更远一点，为的可能是更远未来：游戏串流服务。

现在不管是桌上电脑、笔电或手机，要玩比较精致的大作游戏，仍需下载。在未来，当5G与设备升级，玩家只要透过各种装置、浏览器即可直接玩大型游戏，运算直接在云端完成。

例如谷歌游戏串流服务Stadia已经在部分地区运行，而在2019年Stadia的发布会上，谷歌也提到会将YouTube直播与Stadia整合。

虽然不知道微软在关闭Mixer后，与Facebook Gaming的合作是否包含了游戏串流服务，但微软的游戏串流服务xCloud正在测试中，仍然没有放弃。

其中，谷歌与微软都拥有自己的云端服务，分别是Google Cloud与Azure。拥有AWS云端运算服务的亚马逊，也被预测将会随著PS4与Xbox新主机推出相关的游戏串流服务。

不得不说，游戏直播将是游戏串流服务的重要入口。试想一下，当玩家看著喜欢的直播主正在玩某个游戏，激起了玩家想玩的欲望，只需要在自己的装置上按下：“Play Now”，就可以马上购买，开启自己的游戏之旅。

不论是以订阅的方式贩售游戏串流服务，还是成为游戏贩售的平台，后续的商业模式变化充满了想像。

也因此，直播大战现在也只是个开端，在流量之争更远处的迷雾，也许才是真正最大的契机所在。

◆文图整理：李毓康