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红色，是一种让人感到喜悦、热闹、温暖、喜庆的颜色。在农历新年里，红色更是不可或缺的色彩，不论走到哪里，都能找到红色芳踪：它可能是代表吉祥的红彩球、可能是代表祝福的贺年卡、可能是代表财运的红包袋、可能是代表好运的红衣裳。总而言之，红色在新年几乎无处不在！
市面上看到的红彩球（或红绣球），多数都是厂家大量生产；对一些人而言，红彩球不只是一种农历新年装饰品，更是喜庆节日的幸福和幸运象征，若能自己亲手制作红彩球，更有意义。
雪隆海南会馆妇女团约在20年前由顾问陈孟龄女士教导制作红彩球以来，如今大部分会员都会做，每年农历新年前，妇女团会做几百粒红彩球，在天后宫各处垂挂红彩球和红布条──有的从大殿门口悬挂下来，有的在舞台耀眼结彩，有的在栏杆处随风飘扬，为天后宫增添许多喜气氛围。
妇女团秘书周素心分享她对红彩球的深刻印象：“以前常在马六甲看到，尤其是娘惹家庭门前都会挂红布和红彩球，当时就觉得很漂亮、很特别，可惜自己不会做。20年前，陈孟龄女士教导我们做红彩球，自此妇女团每年都会同心协力做红彩球装饰天后宫。也因为这样，农历新年前的这一段日子是妇女团最忙碌的时候。”
她说，一个人也可以做红彩球，但是一班人一起做，会越做越喜欢，越喜欢越开心。“红彩球不只是挂在门口，新年送礼时在篮子上绑个红彩球，或绑在花瓶、花盆上，也很漂亮。我还看过新娘车雨刷上绑着红彩球，可见大家都喜欢喜气洋洋的红色。”
红，代表兴旺发达
新年与红色的连系，源自于古老的“年兽”传说，尽管传说不可考，妇女团联络组主任骆荣芳认为，红色灿烂、艳丽，让人精神为之一振，是大家都爱的颜色：“走运的人，我们说他是红人。还有我们常说满堂红，表示到处兴旺发达，红色代表的一定是好事。”
红色与农历新年是息息相关的，没有红色的新年， 便失去节日气氛；如同海南先辈下南洋时就把红彩球制作方法传入马来亚（马来西亚），若没有经过一代一代传承与发扬光大，这个以一条长红布完成的红彩球手艺，或许就失传了。
目前，雪隆海南会馆妇女团制作的红彩球，小花约5寸，一般可以拉出8至10朵花瓣。大花约10寸，可以拉出16至20朵花瓣，颜色有红色、粉红色和黄色等喜庆颜色。
制作红彩球相当费时与功夫，仅用一条红布，经过多次对折，再绑上另外一条小红布条，然后拉出彩球。这个制作方法的好处是，收藏时不小心压扁也没有问题，再重新调整以及稍微拉开，就能恢复球状。
妇女团资料组主任符诗秋认为，家里挂上红彩球，有兴旺辟邪，增添喜气和财运的意义存在。“每年当把红彩球挂在门口，孙子看到都很开心，因为他们知道要过年了！朋友看到也说等娶媳妇那一天，要我帮忙做红彩球。红彩球寓意吉祥，新年、新屋入伙、嫁娶等喜庆节日，华人最喜欢张挂红彩球。”
红彩球款式多样，有的是大花配小花，有的是双色花球，也有的是三角形花球：“怎么做都可以，但最后出来的效果要有美感。一开始对折红布比较费时，拿捏错误就要重新来过，但熟能生巧，只要越做越多就越熟练。”
美丽之余讨个吉祥
我眼中的红色：红色代表喜气与吉祥，传递丰收喜庆的气息。相传红彩球代表着希望、忠贞、永恒、美满和团结，农历新年或者办喜事，家里挂上红彩球，增添喜气与财运，让家里充满喜气洋洋的气氛，美丽之余也可以讨个如意吉祥。
贺年卡送祝福
贺年卡，寄托着人们的思念和祝福。但如今，随着网络和手机的普及，很多人过于依赖短信、电邮、电子贺卡，看着电脑和手机里那些“冰冷”的字，叶金文总觉得有一种距离感。
“在疫情冲击之下，生活变得焦虑不安，我们更需要温暖、关怀和感动。”于是他灵机一动，用自己擅长的油画刀技巧画出动力十足的牛，公开在其面书专页“Yap Kim Boon Art Collection”，欢迎公众下载，印刷成卡片，然后手写祝福字句或是自己想说的话，给亲友传达心意。
“去年经过那么长的行动管制令之后，本来想今年农历新年可以回家乡同庆，但按照目前的状况几乎是不可能的事情……”因此，若能寄张贺年卡给亲友，手写的每个字，对方往往会有见字如见人的感受，这种诚意感觉是网络媒体所不具备的。
在华人文化里，牛是勤劳、善良、有奉献的动物，数千年来人们都利用牛耕田、拉车、载人、运物。依照这样的牛形象发展，他画出一只有动力、活力的牛。
“目前疫情严重，影响生活和工作，大家显得没有劲，我希望透过牛的动力十足和刻苦耐劳形象，鼓励自己和大家。从画面来看，这牛脚步稳重的扎在地上，目光坚定，准备往前走的姿势，表现出前方有希望。”
天堂鸟化解抑郁
为了表现出“牛耕地辟，大地苏醒”的深层立意，叶金文使用手机应用程式，为原稿同一只牛画上红色、黄色、粉红及太阳四个不同的背景，全部背景采用鲜艳色彩为主调，看着就感受到朝气、活力，以及新的开始。
“我向来用油画刀技巧作画，笔触粗犷、奔放，这次换用手机应用程式为原稿画上不同背景，选用的也是应用程式基本功能的粗笔触，画出健壮、粗犷的牛。原稿可以表现我的个人技巧，但在搭配现代科技后，画面更加活泼，这也是我第一次做这样的新尝试。”
除了“一只牛”，他同时也画有“母与子”，一只小牛似在吮奶，又似在和母牛嬉戏作乐，带出温馨、美满、和谐氛围，就像农历新年一家团聚。
叶金文只在画作写上“很牛”、“Happy牛Year”、“辛丑年”简单的几个字，是因为他希望公众把这些画印成卡片，用自己的心意“填补”卡片背后的空间，写上祝福、鼓励打气的话也好，或是涂鸦、画画都可以，“但不要作怪，毕竟贺年卡是给人祝福、问候”，他笑说。
除了以上所述的牛主题，叶金文也没有忘记他的拿手主题──天堂鸟。2021年是特别的一年，许多人经历人生第一次的紧急状态，加上疫情没有消退迹象，去年直今无法举办画展，他心里不免抑郁，庆幸被自己双手画出来的天堂鸟，悄悄地被化解。
“天堂鸟是我常年的绘画主题，这一次画的天堂鸟和以往有点不同，背景是红色，盛开中的花朵像往上飞的鸟儿，一片欣欣向荣、喜气洋洋和热情。”
喜欢绘画大自然他，画作里经常会画蓝天白云、绿色山谷、花草等。特别是九重葛、天堂鸟、荷花等鲜艳花色，当他把这些花卉画作挂在家里的客厅，访客甫进门看到它们，马上就能感受到“欢迎你来”的热情氛围，往往比主人家的笑容更有感染力。
“就像人与人之间寄贺年卡、送祝福一样，我相信，虽然只是简单的几个字，但是收到一张贺年卡，想到对方填上祝福，投递出去的诚意，心里暖暖的感动，让人难以忘怀。”
相互呼应驾驭红色
我眼中的红色：我喜欢红色，但是处理红色并不容易，比如荷花绿叶，要让它看起来漂亮，万绿丛中一点红，相互呼应，要对颜色非常敏感，以及要有绘画和色彩学的基础，才能驾驭红色。我希望透过自己的创作，以及画作里的红色、黄色、青色等色彩，表达正能量、希望和活力感觉。
