（梵蒂冈29日综合电）受到新冠肺炎疫情影响，教宗方济各周日连续第2年在几乎空荡荡的圣彼得大教堂内主持棕枝主日弥撒。他随后在演说中表示，疫情正遭到恶魔利用。

路透社报导，棕枝主日（Palm Sunday）标示圣周起始，是复活节前最后一个主日。疫情爆发前每年棕枝主日当天，梵蒂冈的圣伯多禄广场（St. Peter’s Square）会挤满数万群众，手持橄榄枝和精心编成各种造型的棕榈枝叶，参加户外弥撒。

但今年梵蒂冈的棕枝主日弥撒，只开放约120名信众参加，地点则在偌大的圣彼得大教堂（St. Peter’s Basilica）次翼，现场除了教宗还有约30名枢机主教。

弥撒结束后，教宗方济各（Pope Francis）在例行主日正午演说中表示：“去年我们受到震惊，今年我们面临更大压力，经济危机已变得沉重。”

义大利日前又恢复全国性封锁措施，预计持续到复活节之后。教宗24日已下令枢机主教和其他神职人员减薪，以保住其他员工饭碗。

方济各还表示：“恶魔正利用危机来散播怀疑、绝望和意见不合。”他说，疫情已带来身体、精神和灵魂的苦难。

方济各自2013年上任以来，已清楚表明他相信恶魔存在。他曾在一份2018年的文件中表示，把恶魔当作神话是错误的。

方济各在今天弥撒布道中和其后的演说中都提到，这场疫情使得人们比以往更有必要照顾遭遇困难的人、贫穷的人和受苦的人。