整理：伍雯缨

在澳洲墨尔本，以一日活动、展览或快闪店（Pop-up Store）形式出现的印度市集（Indian Bazaar），如同雨后春笋般散落在这个城市的各个角落。这里聚集了由当地印度女性所推出的传统服装、珠宝、家居装饰、食品等商品与服务，成立短短3年便累积了超过800人的女性企业家参与，而幕后推手便是创始人兼董事瑞塔莉索恩（Shwetali Sawant）。

瑞塔莉从一名家庭主妇，摇身变成印度市集创办人，不是为了成为网络新贵，而是为默默在家创业的印度女企业家提供展示的平台。她凭靠敏锐的商业嗅觉与大学期间累积的学识，将自己的商业才华发挥得淋漓尽致，并带领一群女性企业家在这个城市里发光发热。

瑞塔莉在举家移民澳洲之前，分别在印度与美国完成电子和通讯学士学位和生物医学工程硕士学位。但随着孩子出生，她放弃了外出工作的念头，开始考量创业的可能性。

“我一直以来都想经营自己的生意，而且自从成为母亲后，也让我意识到陪伴孩子一起度过有意义的时间是十分重要的。”

在进行市场调研时，她意识到澳洲当地的市场分类虽然应有尽有，如儿童、生活方式、时尚等主题，唯独缺乏针对印度族群的市场，而且她在澳洲生活期间，也发现许多印度妇女都是在家创业或经营小生意，缺乏展示才能的平台。

于是，她便利用自己在大学期间所累积的知识，在2017年创办了印度市集。

传承历史与艺术遗产

“我所受过的教育从未消失，就像我一辈子都在为创业做好准备，而我的生物医学工程背景也让我变得更会解决问题。”

印度是一个以市集闻名的国家，瑞塔莉便把这个概念套用在印度市集上。

她首先租下墨尔本的购物中心、社区中心、联邦广场、俱乐部等场地，并设置临时摊位，然后再以便宜的租金分租给不同的业者。

同时，她也会在活动当天在社交媒体上进行宣传，而且也会让业者在“印度市集”的网页上全天销售。

久而久之，印度市集的摊主从一开始的50人，到如今已累积超过800人。

“我希望通过这个市集来宣扬印度的历史与艺术遗产，并将这些传统文化延续下去，让人们就算身处墨尔本也能感受到在印度逛市集的美好瞬间。”

年龄不是创业障碍

在创办印度市集的过程中，让瑞塔莉深深意识到妇女其实可以自由地想做自己喜爱的事情。

尽管过程中面临许多挑战，但她从零开始学习如何组织活动、申请相关执照与了解当地法规，甚至自学在社交媒体打广告、推广业务及建构品牌形象等。

“创业的过程中，我最大的感受是：第一，你可以做任何你想做的事；第二，如果你不知道如何去做，就该向别人寻求帮助。最后，就如中国的俗语说道‘人无笑脸休开店’，要永远保持耐心和微笑。”

她目前已主持超过25场活动，认识了许多女性企业家和成千上万的客户，尽管印度市集是一个非营利组织，她也乐在其中。

她认为，年龄不是止步于创业的借口，在她在创业期间所认识的女性企业家年龄从19岁到65岁不等，所以也十分鼓励女性勇于踏出家门，开创自己的小事业。

比网络世界多了人情味

尽管电子商务的盛行对以实体交易产生一定影响，瑞塔莉却认为，印度市集比虚拟的网络世界多了一丝“人情味”。

她指出，虽然墨尔本的顾客也能从印度网站直接购入商品，但万一商品有瑕疵、要进行退款时，顾客所获得的保障不大，甚至无法顺利退款或退货。

“在印度市集上贩售的商品都是摊主亲自设计，并在印度制造，所以当他们直接向我们的摊主购买产品时，更可获得一份安心。”

另一方面，每个摊主在订购货物时都会提前进行调研，并会反复检查商品品质，也能让顾客在购买前试用产品。

“网络交易恰巧缺乏了人与人之间的互动，而这些细节其实对顾客来说却是很重要的，这也是印度市集的优势。”

她认为，由于墨尔本的印度企业不多，所以那些富有创造力的人应该利用才华来创业，并可在网络上销售，达到宣扬印度产品的效果。