张艺谋是闻名国际的中国殿堂级导演，早期以偏重艺术、充满中国传统文化作品如《菊豆》、《红高粱》、《秋菊打官司》、《大红灯笼高高挂》及《活着》等被中国禁映但却在国际影展频频得奖而全球瞩目，其摄影师出身的背景成就电影色彩美学，加上善于捕捉人物内心世界细腻动人的事物成为作品的特殊标签。

2002年，张艺谋令人意外的动用当时多位香港红星开拍商业武侠片《英雄》，推出后刷新中国影史上票房纪录才开始在自己祖国市场真正“立足”，往后这二十多年来拍片不断，偶尔也有失手作（如5年前与好莱坞合作的《长城》评语便全面垮塌），但却始终能保持个人特色及制作严谨态度，让影迷对他作品有一定信心。

不过时代不同，今天张艺谋的作品在中国市场已失去以前的吸引力，原因是当今的观众年轻化带来观影口味巨变，对这位前辈导演作品题材取向有老套之感，这从回归艺术风向的《归来》，主打水墨中国风的《影》反应欠佳都算是明显指标。

这位资深导演已年届七十一高龄，但创作力依然非常旺盛，拍片效率亦高，近年连续拍了小品《一秒钟》，还有这星期和大家谈的《悬崖之上》，下来还有部犯罪片《坚如磐石》也全部杀青，相信在年底就会推出。

《悬崖之上》乃属谍战片类型。故事叙述三十年代四位在苏联受训的中国秘密小队，被派执行名为“乌特拉”秘密行动，实际任务是在严寒天气下空降至东北，要从伪满洲国的天罗地网中，执行一场救人行动，以将日本人的恶行公诸于世。这四人降落后分头行事被出卖而联络不上，大家都深知身陷敌人的间谍网之内，身边无人能够尽信，到底计划应继续还是乘势逃亡的心灵挣扎，及如何避免被擒成为影片戏肉所在。

这是张艺谋首次执导的谍战片，在风格上稍为收敛一贯的银幕色彩，但仍保持个人作品的视觉风格，序幕的雪中跳伞，银幕上呈现的是白雪笼罩，肃杀气氛衬托出谍战片应有的冷峻气质，便已先声夺人的紧扣观众之心。

然而以大师级导演身分，张艺谋在这作品中的最大突破，是大胆放弃此类型电影必不可缺的推理悬疑元素，在描绘特工们斗智斗勇及其坚毅和懦弱之际，空降四人组几乎抵达不久后就把所有明暗虚实全盘托出，以个人熟悉的电影语言快速的将剧情推进营造紧张气氛，配上适可而止又不夸张动作场面，场地可以在雪地、火车、闹市发生，正反两派人物的冲突血拼则肉搏、枪战、飞车追逐样样齐全。

在塑造那旧时代的革命者形象时，也似乎为了顾及新世代观众而下过一番心思，片中的革命者虽具有坚定信仰视死如归，但也会不慎被爱情冲昏头脑，被亲情打乱阵脚的真实，没有一般商业动作片那么神化英雄角色。

《悬崖之上》在中国票房高达十亿人民币，是这位导演近十年票房最成功的作品，也反映出这位资深导演仍能在固有的类型电影套路上拍出全新布局，这与他二十年前拍武侠片《英雄》那种偏向虎山行的心态其实是吻合的。以片论片，虽然其中含有名牌效应因素，还是有一看的价值。

电影工作者最难得的是随着年龄的增长，还能够保持敏锐的观察力，不倚老卖老，继续拍出不与时代脱节的作品，在这层面上，这位导演的确还是令人肃然起敬的。严格来说，以谍战片整体上来说，它比十二年前陈国富和高群书联合导演的《风声》逊色。