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在我们孤独、伤心难过时，身边的毛小孩是第一时间安慰我们的。宠物对我们的重要性不亚于任何人，但等我们怀孕、有小孩后，却被长辈、另一半恐吓要在小孩跟宠物之间二选一？别担心，经过许多研究证实：让宠物与儿童一起长大，好处很多呢！
事实上，并没有明确的证据显示宠物与小孩不能共同居住，反而有更多资料证明，饲养宠物对孩子的身心发展都有一定程度的助益，只需要悉心留意，事先具备充足的卫教与照养知识，其余的亲友指教可以不必放心里，毕竟毛小孩同样是家庭中一份子，不可以说有了宝宝就把它们抛弃！
养猫狗都能改善健康
瑞典曾经发现养狗可降低33%死亡风险和36%血管疾病风险。英国动物保护协会和心理健康基金会的研究显示，80％以上的猫主人透过抚摸猫毛时，也有助产生催产素而降低血压和心率，也有助增强免疫反应、提高疼痛耐受率，还能减缓抑郁等负面情绪。
好处1：培养责任感
养宠物就跟养小孩一样，需要有极大责任感。定时帮宠物清排泄物、喂食、陪玩，在这过程不仅能培养责任感、做事的细心程度，也能让孩子尊重生命。
好处2：培养自我认同感
把宠物照顾好，毛小孩毛泽光亮、性格开朗活泼，孩子也能从照顾宠物的过程中培养自我认同及自信心。
好处3：不易过敏和气喘、增加抵抗力
“饲养宠物是否会导致宝宝过敏或是常生病”这是众多疑问的迷思TOP 1，也是许多爸妈暂时将毛小孩送走最大的考量主因。这几年陆续有研究指出，宠物与婴儿接触病不一定会造成过敏，相反的，若是在婴儿时期就开始与宠物相处，反而有助于提升免疫力，减少出现过敏与气喘。
好处4：不容易变胖
在小孩跟宠物相处时活动量大增，不容易变胖以外，根据加拿大一项实验中，发现婴幼儿在跟宠物接触的过程中，会让一种叫“颤螺菌”的细菌增加，而这细菌跟苗条有关。
好处5：缓解父母压力
婴儿和宠物真的是天作之合，让婴儿和宠物翻来翻去、滚来滚去，出门遛毛小孩的同时也顺便带小孩出去遛达，一举两得！
迎接新生命，别忽略宠物感受
很多家庭在有新生儿之前已先有宠物，就像家中原本唯一的小孩一样，当家里有了新成员，多数猫和狗对于这样的变化是很敏感。因此，为了减少宠物们对于宝宝的不满之情，主人可以在宝宝出生前先做以下准备事项：
1.因为之后会花许多时间在宝宝身上，可在孩子快出生前逐渐缩短与宠物相处的时间，让它们先习惯这样的作息。
2.如果宠物的散步运动与喂食时间会跟着改变的话，在宝宝出生前就先调整。
3.评估一下宠物狗平日是否有攻击行为，若有应该寻求专业服从训练来改善。
4.若有宠物猫，记得定时帮它们修剪指甲。
5.若宠物们很少或没有接触过儿童，也许可开始介绍亲戚朋友的小孩让它们熟悉孩子的行为表现。对动物们来说，幼孩其实通常很大声、动作快、行为不稳定又难以预测，没有看过的话会被吓到呢！
6.开始为新生儿准备物品时，例如婴儿床、尿布和乳液等，让宠物们也看一看闻一闻。
7.如果可能，不让宠物爬上婴儿床和毛毯，可将婴儿房的门保持关闭以作隔离。
8.等宝宝出生后，确保脏尿布丢在一个可紧盖的容器中，因为猫和狗有敏感的触觉，也乐于在家中拖着尿布玩或跑。
9. 宠物们也有个安静的私人休息处，因为它们也受不了新生儿的哭闹呢！
10. 最后一点，无论照顾新生儿多精疲力竭，也要陪伴宠物。每天5分钟和宠物玩乐相处，对它们来说已经足够。
虽然家中增添了新成员，但别忘记曾经和宠物有过欢乐时光的回忆，你的世界有其他家人、朋友和同事，宠物的世界只有你。
图：Pixabay
