当人们在探讨新型冠状病毒的起源时，一个新的潜在威胁正在潜伏-而它不在动物市场，不在实验室，而是在冰川。
由于温度升高和地下开发加剧，困在冰川和永久冻土(即永久冻结的土壤层)中的古老微生物可能已经释放到空气中并复活，产生不可预期的后果。
冰川中出现病原体并不是科幻小说情节。2016年，西伯利亚亚马尔半岛(Yamal)的一名男孩患炭疽病死亡。研究人员称，这种细菌存在于75年前一头感染死亡的驯鹿尸体中。在一场异常的热浪过后，埋藏尸体的永久冻土融化，将病原体的孢子释放到空气中。
然而，一项对青藏高原冰川样本的研究显示，冰川中也含有一些未知的病原体。
病毒和细菌如何在冻土这样恶劣的环境中生存数千年？
“这是我们要回答的问题之一。” 瑞士联邦森林、冰雪和景观研究所(WSL，法外部链接)成员比特·弗雷(Beat Frey)向瑞士资讯swissinfo.ch表示。他是一个开拓性项目(德)外部链接的负责人，该项目将首次对阿尔卑斯山、北极和南极永久冻土中的微生物进行研究。
“我们注意到这些生物具有特定的代谢和细胞结构，在低温下可以非常活跃。但它们中的大多数处于休眠状态。最大的问题是弄清楚它们因气候变暖等因素苏醒时会发生什么。”比特·弗雷说。
“在阿尔卑斯山冻土中，我们发现了细菌、真菌、酵母菌和病毒。我们发现的生物中约一半也存在于地球其他土壤中，三分之一还不为人知”，比特·弗雷说。
该领域的领头专家之一、艾克斯·马赛大学的让·米歇尔·克拉维里(Jean-Michel Claverie)表示，能够感染人或动物的致病性病毒，包括过去曾引起流行病的病毒，都能够存活于多年冻土层中。他说，采矿和钻探活动可能会使这些冻土层暴露出来，造成灾难性后果。
文： 瑞士资讯
