创生之柱(Pillars of Creation)
美国太空署(NASA)日前公开了由韦伯望远镜(James Webb Space Telescope)所配备的近红外相机(NIRCam)拍摄到的“创生之柱”图像。
“创生之柱”是宇宙中著名的气体尘埃云,它位在巨蛇座(Serpens)和鹰星云(Eagle Nebula)的区域之中,距离地球大约6500光年。绝美的“创生之柱”看起来就像座岩层,和周遭的恒星相融在一起,宛如一幅神秘的画像。
犹如新生儿般的恒星
此前NASA也曾在1995年由哈伯望远镜(Hubble Space Telescope) 拍摄出“创生之柱”,更获得当年的十大最佳照片。多年后释出的这张图像,则呈现出更多的柱状尘埃,画面清晰且色彩丰富。
相较于哈伯望远镜,韦伯望远镜的设计更为精良,可以捕捉到人们眼球看不见的红外线波长,并透过柱状尘埃的光散射效应来观察这些新生恒星诞生的美妙过程。
之所以被命名为“创生之柱”是因这些气体尘埃的形状就如柱子般矗立,并且正在不断地制造出大量新生的恒星,这才取名创生。
这些半透明的气体与尘埃随着时间不断地变化,即将在这个区域形成一个年轻的恒星。尽管他被预估为只有经历了几十万年的恒星,比起我们的生命,却是个犹如亘古不变的存在。
天文领域的一大进步
NASA表示,这些新的图像有助于研究人员更精准地计算新生恒星的数量,以及该区域的气体和尘埃量,协助他们改进恒星的形成模型,也能够更了解恒星的形成过程。
韦伯望远镜斥资了近100亿美元打造,被号称为有史以来最强大的望远镜。它的使命是协助研究恒星的生命周期,以及观察太阳系外的行星。
才刚投入运作一年的韦伯望远镜为我们带来了令人惊叹的“创生之柱”,也回传了大量前所未有的资料。期待未来的它,能够持续观察到更多非凡的画面,让我们有机会一窥宇宙间的奥秘。
资料来源:NASA
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