（渥太华24日综合电）加拿大政府一份新的陆地肉食动物调查指出，位于北极圈南缘的西哈德逊湾的北极熊族群数量正持续快速消亡，母熊和小熊的生存尤其艰困。

《美联社》报导，研究人员2021年从空中勘查有“世界的北极熊首都”之称的邱吉尔镇所在地，估计有618只北极熊，上一次于2016年调查时的数量是842只。研究报告作者指出，自1980年代以来，当地北极熊数量已大减将近50%，而攸关北极熊生存的北极海冰数量也正在消失。

研究这处区域北极熊有将近40年的艾伯塔大学生物学教授德洛契尔说，“实际的减少数量比我原本预期的多得多”。德洛契尔未参与这项研究。

北极熊仰赖北极海冰猎食，但是由于气候变迁，北极正以全球其他地方2倍的速度暖化，北极海冰在一年中融化断裂的时间比以往还要早，秋季也要花更久的时间重新结冰，使得许多生活在北极地区的北极熊，生活、猎食和繁殖所需的海冰减少。

西哈德逊湾年轻和母北极熊死亡数量令人警觉。报告作者、研究北极熊超过30年的艾金森说，“我们一直预测，幼熊和母熊会受环境变化影响”，幼熊需要能量发育，没有足够食物就难以活得久，母熊则因为耗费许多精力繁衍、哺育下一代，要生存下去也很艰困。

德洛契尔说，“这肯定带来生存能力的问题”；艾金森指出，由于能生存下去成为成年熊的幼熊数量减少，将使当地北极熊繁衍能力减弱。

文、图：《美联社》