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赖宇欣小时候听奶奶的故事和看三毛的小说长大，从小，她就开始写作投稿。这成为了赖宇欣后来步入作者之道的契机。在独中教学期间，她所写的儿童故事在教育学生上有着非常好的效果。离开教职后，她继续执笔书写她的故事，她的故事就像小时候一样，启发着下一代孩子。赖宇欣认为每一个人内心都有想说的故事，或许，你也不例外…
有没有想过，一段偶然听到的故事能被记得多久？还记得笔者小时候，因闷热天气和嗡嗡飞蚊而睡不着的许多个夜晚，外婆总会喃喃地说起“十兄弟”的故事。那是十八年前的事情，虽然故事的进展总会以外婆睡着而被迫告终，但“十兄弟”的故事，却从那时起悄悄地根植在了我的脑海。
赖宇欣本身是个爱听故事的人。她听过的故事，有的来自老师，有的来自书中，更多来自她的母亲、阿姨和舅舅。这些故事对宇欣而言就像任意门，让她透过不同的目光，去不曾去过的地方，了解她不曾知道的事。如今她长大了，成为了许多孩子们眼中很会说故事的大人。在创造小朋友手中一则又一则奇妙故事的同时，她也不吝分享自己的故事。于是，我们经常能在《绿频道》看见她的身影，看她分享生活中大大小小的故事。而在十多年前的某一天，她偶然发现了蕴藏在故事中的秘密……
1、奶奶的小小幸运“欣”
宇欣小时候和奶奶、父母同住。在她出世前，奶奶身体一直处于非常虚弱的状态。宇欣爸爸是奶奶家中唯一的儿子，与许多传统华人家庭一样，奶奶一直盼望他为家中诞下后代。于是，宇欣诞生了。作为爸爸第一个孩子，宇欣的出世让奶奶非常高兴。与此同时，奶奶的病竟奇迹般地痊愈，继续活了十五年。这是宇欣出生后，为自己撰写的第一则故事，充满了奇迹的色彩。
宇欣从小喜欢阅读，小学五、六年级时，她最喜欢的作家是三毛。当时网络资讯不如现在发达，人们接触国外资讯的平台不多。三毛的作品讲述了她在撒哈拉等地游历与生活的经历，描写着充满异国风情的爱情故事，便是少年宇欣了解外面世界的通道。宇欣的少年读物以她母亲年轻时看过的书本和学报为主，当中也不乏许友彬老师早期的创作，以及好一些马华作家的作品，对她日后写作的文字表达，产生了不容小觑的影响。此外，宇欣小时候还有个爱好——做剪报。每次读到好文章，她就会将它们从报章上剪下，贴在小本子上，方便日后阅读。
上了大学，宇欣开始看钟怡雯的散文，并观察她的写作风格；宇欣最初创作的文章类型，正是写实风的小品文。
2、遇见伯乐走进创作世界
宇欣14岁养成写作习惯，除了小学作文得奖的经验给予她信心，中学的周记写作也是另一个重要开端：当时教华文的林雄高老师，每周都会布置一篇不限内容的周记作业。宇欣说：“我小时候心里有很多感受，但都不敢表达出来。所以我就把这些感受，全部写进周记里。”因此，宇欣给林老师留下了“很敢写”的印象，进而推荐她参加比赛。按宇欣的说法，林老师甚至会以“半鼓励半强迫”的方式，让她将文章投稿到《中国报》。宇欣的母亲也十分了解女儿的写作天赋。每当她看见报章上有写作比赛的征稿启事，便会剪下并告知宇欣。
在宇欣的投稿生涯中，她最感谢的则是贵为伯乐的邓月璇老师。她说，邓老师是当时《中国报》小学生与青少年投稿园地的主编，几乎宇欣的每篇文稿都会被她通过。当时每个周三，宇欣与同学们最期待的事情，就是从老师提供的报章中，阅读宇欣投稿的文章。毫无意外，宇欣的文章都会被刊登，并且被配上许多好看的图片。
正是这些长辈的引导与鼓励，带她走进创作的世界。后来宇欣逐渐意识到，写作对她而言是很容易也很好玩的事情。17岁时，她开始利用投稿赚零用钱。中学毕业后，她也接受了《中国报》编辑的邀请，成为专栏特约作家。可以说，写作这件事对宇欣而言，从原来的作业，变成了爱好，甚至习惯。
3、故事中隐藏小秘密
本科毕业后，宇欣曾到广州进修硕士学位，回国后当起了独中老师。当时的她，总被委任教导所谓的“放牛班”，学生们除了不爱上课，还总是制造一堆纪律问题。宇欣身为班导，肩负起每天劝导他们向学的责任。最糟糕的情况就是，她既无法解决他们的纪律问题，更无法顺利教课，导致她身心俱疲。直到后来她发现了一个“秘密”：小朋友们爱听故事。
为了听五分钟故事，这些小朋友愿意耐心听课半小时；甚至原本让她头痛了很久的纪律问题，也能通过说故事的方式解决：只要把道理植入故事，以故事作为媒介，效果绝对比说教一个小时有用。若日后有学生重犯某个错误，宇欣只要一提及故事人物的遭遇，他们便会马上醒悟。如此看来，比起说教，说故事更有效率。毕竟，没有人不爱听故事！而讲故事对宇欣来说，简直易如反掌：她可是在许多故事滋养下成长的孩子。这个偶然的发现，让宇欣的教师道路平坦、有趣了起来。
4、写作与教书乃鱼与熊掌
其实不仅能以讲的方式，她还能写，这是后来宇欣意识到的事。通过书面文字，她的故事可以传得更远。从那时起，写故事这件事在宇欣心中有了更大的意义，她也开始写故事给她的学生读。2011年，她赢得红蜻蜓少年小说银奖，与红蜻蜓出版社签约。然而斜杠生活不易：独中老师本就忙碌，加上身为“放牛班”班导，她下班后还得接听学生家长的电话，非常消耗精神，完全没有精力去实践写故事的愿望。于是在2015年，她狠下决心辞掉了九年的执教生涯，以三年为期，让自己将堆积在心里的故事写成书，三年后，再看是否要重新进入教育界。她坦承，她喜欢跟学生互动，但同时她很讨厌批改作文。看着宇欣欲哭无泪的表情，似乎唯有“很痛苦”方能表达她当初批改作文的感受。
三年后，似乎是因为心境有所改变，也可能习惯了轻松自在的状态，她无法再回到被学校时间表约束的生活。但基于现实的考量，她唯有“重操旧业”，从事起了第二语言教学的兼职工作。她说她需要自由，因为她最喜欢的还是写作。现在，她偶尔会到全马各地的小学去给小朋友讲故事：写作和讲故事，都是她最喜欢做的事情。
5、时间酝酿甜美果实
在宇欣看来，少儿文学的存在，是为了教小朋友基本的社会生存技能，比如人际关系处理、沟通表达等等。由于读者是小朋友，因此它的故事必定比普通文学简单，不能写的东西很多，同时又得避免说教的出现。根据宇欣的经验，小朋友对说教非常敏感，因此在传达价值观上，非常依赖说故事的技巧。对于想要写故事的朋友，宇欣说：“我们每个人都有想要写的故事，但是，怎样才能把你心中的故事以文字呈现出来，让每个人都看得懂，那就得经过磨练。文笔的磨炼，也就需要多写，但在多写之前，必须多读、多看、多观察。这是一个很‘老’的方法，但它们却是实用的。”
在创作少儿文学初期，宇欣会事先参考同行书写的题材，避免相似故事的出现。现在，她反而更专注于寻找能够提高本地少儿文学文学性的方法。问及宇欣写作灵感从何而来，她说，对常写作的人而言，灵感每天有，但如何将灵感的小火芯捉住，再将它燃烧成大大的篝火，继而煮出美味的“佳肴”，则非常需要经验的累计。“我一般靠观察，写作需要观察”她说。除了通过网络及访问收集写作需要的资料，她也喜欢到咖啡店去观察人们的一举一动。
十多年前的宇欣，可以为了写作，一天只睡五个小时：“我是一个很心急的人，一旦想要做好一样东西，真的是可以除了睡觉，不倒下就不停止，可以一直写！”说到这儿她笑了笑，继续道那也是之前的事情了。四十岁之后，她已无法像以前那样通宵写作，否则身体就会给予“警示”。但对于写作和讲故事，她有她坚持的理由：“我曾经的学生，如今很多都已经二、三十岁了，他们见到我还会跟我说的话就是：‘老师，我还记得你讲的故事！’我觉得这个就是做老师的乐趣。也因为有这样的经历，所以我现在还是会不停地去学校给小朋友讲故事。”小朋友们记得她的故事，对她而言就是很幸福的事情。
因此，一段故事能被记得多久？每个人的答案可能不尽相同。但你无法否认，记忆里总有那么一段童年听过的故事，它，呼之欲出。
