(新德里15日综合电)印度搭载了新月球探测器“月船三号”(Chandrayaan-3 )的运载火箭LVM3,14日安得拉州南部海岸附近斯里哈里科塔岛的萨蒂什达万(Satish Dhawan)航天中心发射升空。
“月船三号”顺利进入预定轨道,预定8月23日着陆月球南极;若一切顺利,将成为人类史上首个月球极区着陆器。
“月船三号”发射质量约3.9吨,当中包括一辆26公斤的月球车。为了适应月球极区阳光照射角低的环境,“月船三号”四个侧面贴装了太阳能电池,提供738瓦的功率,巡视器更是特意安装了一个竖起的太阳能电池板,发电功率为50瓦。
印度空间研究组织(ISRO)的远景是载人登月,所以“月船三号”最重要的使命就是突破软着陆技术,为印度后续探月任务以及印度参与的国际合作计划奠定基础。
印度和日本2017年签署了预研协议,2021年正式宣布联合实施名为月球极区探测计划(LUPEX)的探月项目,其中印度提供月球着陆器,而日本提供H3火箭和月球车。
如果“月船三号”软着陆成功,印日将研制和预计2026至2028年间发射LUPEX探测器,对月球南极进行原位探测,分析月球极区的水资源。
印度在探月方面也在积极开展国际合作,包括今年6月23日与美国签署阿尔忒弥斯协定(Artemis Accords),成为该协定的第27个签署国。
美国目前正在实施阿尔忒弥斯登月计划,而阿尔忒弥斯协定的目标不仅是增进阿尔忒弥斯计划的国际合作,也有抱团建立新的国际化框架的远景。
印度早在20年前已正式启动探月计划,并于2008年10月22日用PSLV运载火箭发射的“月船一号”探测器,可是仅工作了312天,于2009年8月28日彻底失联。
2019年7月22日,印度使用LVM3火箭发射了“月船二号”探测器,当年8月20日进入月轨,9月7日开始实施月球软着陆,起初相当顺利,但高度降低到2.1公里高度时飞行轨迹开始偏移,最后以每秒超过58公尺的速度垂直下落摔碎,以失败告终。
文:综合