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（华盛顿9日综合电）美国私企航天机器人技术公司研发的“游隼号”月球登陆器，周一成功发射升空，但火箭升空7小时后，登陆器遭遇推进系统故障，可能令美国今年首场登月挑战任务以失败告终。
美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭，周一运载月球登陆器“游隼号”，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。
这是美国1972年阿波罗计划最后一次登月以来，暌违50年再有美国登陆器挑战月球软着陆。美国期盼藉这次任务，为近年再度实现太空人登月铺路。
“游隼号”预计2月23日尝试登陆月球，着陆点是月球正面中纬度地带一块几平方公里大的区域，被称为“稠湾”。
失去宝贵燃料
不过美国太空总署指，“游隼号”在与火箭分离后不久进入安全运行模式，但此后推进系统出现故障，无法稳定地面向太阳。
研发公司称，重达1.2吨的“游隼号”无法调整角度，令其太阳能板面向太阳获取供电的能量，并指虽然工程师之后已重新控制着陆器，令它可以为电池充电，但是推进系统失去了宝贵的燃料，公司正考虑其他可行的任务方案。
遭遇技术故障后，“游隼号”能否登月仍是未知数。太空总署将协助该公司审查飞行数据、核查故障原因并制定下一步计划。
登陆器抵达月球表面前的最后时刻，被视为整个任务最关键的环节。业内不少专家认为，航天器在月球着陆的成功率相当于抛硬币。航天机器人技术公司首席执行官桑顿先前接受采访时说，着陆成功的概率是50%。
2023年4月和8月，日本和俄罗斯分别发射月球探测器，在最后着陆月球环节均以失败告终。同年9月升空的日本小型登月探测器SLIM目前正在环月轨道运行，预计1月20日尝试着陆月球。
业界认为，“游隼”登月任务将奠定美国太空总署下一阶段月球探索的基调，即把相关任务外包给私营企业，先以探测器探索月球再展开载人任务。
