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进入农历七月，社区内、商业街上陆续搭起帐篷，在诵经、歌台或戏台声中，民众上香、焚烧祭品；每个帐篷正中，都写着“盂兰胜会”，格外显眼。这个短则三天，长则七天的一道风景线，年年如是。盂兰胜会，因规模大小的不同，仪式以及名称等亦不尽相同，如盂兰盛会、盂兰胜会、中元法会、中元建醮等。然而，就一般所见的大规模形式来说，活动内容包括三天的普度仪式、两三天的戏台或歌台、投标福品等。仪式最后一天，在戏台或歌台表演结束后，把大士爷焚化回銮，庆典宣告结束。
吉隆坡孟沙盂兰胜会今年举办第43届，盂兰胜会第二天办有平安宴；平安宴设在开放式的停车场中央，一头是盂兰胜会帐篷，一头是歌台帐篷，现场不只是喧嚷声此起彼落，歌台后方的移动厨房正在烹煮食物，也传来阵阵菜香味，感觉犹如一场嘉年华晚宴，热闹得很。
“我们的盂兰胜会除了超度、追思先人，也注重社区互动、居民交流。每年盂兰胜会都会同时举办平安宴，免费给大众参与，参与者除了当地及附近居民，也有不少迁移外地、趁着盂兰胜会重回故地，在平安宴上和老朋友、老邻居相聚。”
闲话生活拉近感情
孟沙盂兰胜会秘书骆文泉透露，或许每个人会用不同的视角看待盂兰胜会，但对于他们理事会及居民来说，盂兰胜会更像是一个可以拉近感情、促进社区互动的聚会，在这三四天里聚集一起聊天，慰问彼此生活近况。
孟沙盂兰胜会始于1980年，当时由南洋商报职员推动，在报馆旁边一块空地上做简单祭拜，只供报馆职员参与。后来该地区开始发展，孟沙盂兰胜会在1985年迁移至附近的住宅区幸运花园（Lucky Garden），此后陆续增加普度仪式、歌舞台表演、平安宴等，同时开放让居民、公众参与。
骆文泉说，平安宴和盂兰胜会的经费全靠大众募捐，虽然筹办方和参与者以中老年人居多，但是他不担心青黄不接。
“年轻人确实少参与盂兰胜会，但是不用过于担心，我们一方面接触和鼓励孟沙新一代老板、商人加入，一方面我们努力做好，当别人看到我们的付出和成果，也了解活动的性质，相信都会愿意出钱出力。”
娱乐结合仪式对鬼神不再恐惧
据悉，曾经有一对住在幸运花园附近的印度同胞夫妻，梦见其过世母亲示意他们要在孟沙盂兰胜会上帮她超度。另外，有一年盂兰胜会结束后，理事和义工们打扫完毕、外出吃夜宵半夜两三点回到现场时，有人看到“很多人在扫地”。
不管相信与否，这些故事都为盂兰胜会添上一抹异样色彩。骆文泉认为，除了传统文化，盂兰胜会亦有其他重要价值，比如对社区而言，它能起着社区人群的关系交流，因此盂兰胜会常把娱乐和仪式相结合，促成戏台、歌台的出现。
“有的盂兰胜会很热闹，有戏班表演、歌手表演、唱卡拉OK，这些娱乐与帐篷内举行的普度仪式无关，但因为热闹且有娱乐性，让旁人看了想要参与其中，驱走对鬼神的敬畏和恐惧。”
每个人都有不同的宗教观念，但他认为，孟沙盂兰胜会一直在推动大家皆可参与的盂兰胜会，从免费的平安宴到歌台，这些都让年轻人、小朋友觉得“平易近人”，一旦习惯这氛围，以后自然会传承。
“我们强调以奉献、追思为主题，让社区居民们沟通、互动，所以没有投标活动，主要是让大家在平安宴上吃喝、谈天。其实这要看个人的态度和信仰，还是有人觉得农历七月是鬼节，怕被煞到或遇到不干净的事情。”
另外，今年孟沙盂兰胜会也是第一次获得政府组织联邦直辖区居民代表委员会（MPPWP）的配合，他感谢班底谷国会议员法米的协调，并期望未来继续和该组织、吉隆坡市政局一起协助发展吉隆坡。
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