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精油和芳香疗法在人类世界非常普遍，但养猫的家中能不能使用精油呢？精油是否可以用在宠物身上？或者是家里有宠物的人在使用精油，需要注意哪些事情呢？
在讨论猫咪、精油和宠物芳香的疗法之前，让我们先来理解一下“精油”（Essential oils）的来源和建立一下有关“香氛产品”（Fragrance products）的正确观念。
精油是从一株植物的叶子、花果、根、树皮或种子中，经由不同方法（例如蒸馏、压榨、溶剂萃取等）萃取出高浓度且具有挥发性的精质（它不是油）。
精油的特性是高浓度、高芳香（植物原本的香味）且非油性。也因为精油天然、带有香气及疗愈身心灵的效果，所以精油被广泛运用在健康（芳香疗法）及芳香（室内薰香）等用途。
宠物适合用精油吗？
动物本生活于大自然，与生俱来的能力包含了对植物基础的辨识及运用能力，它们与植物之间的互动及关系远超越人类。它们和许多昆虫及动物一样，会避开不喜欢的味道，也会选择帮助消化的草类咀嚼、食用。
虽然猫狗后来被人类所圈养，逐渐疏远自然，但它们还是保有对于植物的基础辨识能力。只不过现代速食及化工社会所制造生产的各种化学合成产品，虽然可以快速帮助环境芳香去异味，却会带给它们较小、功能不同于人类的器官残留，甚至伤害，在选择及使用上需饲主们更加注意把关。
至于精油和芳香疗法在宠物身上的运用，历史悠久的芳疗体系国家，如英国、法国、德国、纽西兰、澳洲等许多专业芳疗师和兽医师们，已有许多临床实验及亲身经验证实，芳香疗法不仅能帮助人类健康及自我疗愈，更能使用在宠物照顾及护理上，成为饲主的好帮手。
目前欧美经过宠物芳疗兽医师临床及研究的宠物芳疗方式（精油的使用方式），有以下这些：水氧机薰香、加入猫砂、环境喷雾、洗毛精添加、配搭宠物按摩（皮肤吸收）。
饲主们不知不可：
市售号称“添加纯精油”的宠物洗沐、防虫、清洁、薰香产品及猫砂等，主人无法得知其添加精油的“浓度”与“品质”，更多为了加重香味而多添加了许多化学成分，宠物吸入、接触后即可能残留在器官（肝／肾／肺）不易排出。
化学合成的香味：
一般在日常保养品或宠物店除臭产品、市售香氛商品等，常被认为是“天然”的香味，实际上很可能是实验室化学合成的香味：
●水果味：
苹果、香蕉、蓝莓、樱桃、葡萄、椰子、哈密瓜、奇异果、芒果、木瓜、水蜜桃、凤梨、草莓、覆盆子、蔓越莓、无花果、杏仁、黄瓜等。
●花香味：
小苍兰、风信子、忍冬、赤素馨、紫丁香、铃兰、栀子花、紫藤、郁金香、百合花、莲花、白茶、野姜花、鸢尾花、风铃、香水兰花等。
不存在植物中：
海洋、绿光、晨曦、绿茶、沙漠、琥珀、麝香、白麝香、皮革、巧克力、牛奶、蜜奶、蜂蜜、矿石、香水绿茶、春／夏／秋／冬天、天空、魅惑等。
建议在平时薰香、洗衣服、拖地、扩香（居家香氛）、猫砂等，这些人和动物都会吸入的香气商品选择上，以自己添加纯精油方式取代购买市售香味很重的产品。
选择有认证、好品质、无添加、产地优质的天然纯精油DIY香氛用品来达到去除异味、抑菌清洁和薰香等效果，可以让家里有宠物的毛爸妈们更安心，保障宠物健康。
未稀释精油勿直接接触
猫咪肝脏无法分解的成分为单萜酮（Monoketone）、单萜烯（Monoterpenes）、酚类与酮类分子。天然植物中，单萜烯含量过高的精油，也可能造成猫咪肾脏不易排出而中毒。单萜烯中之蒎烯和柠檬烯常见于柑橘类和松科类植物，最常被添加在天然除蚤商品、洗毛精和各种清洁用品里。猫咪主人常不知情就大量使用这些浓度不明或品质不明的商品在猫咪身上或环境中，造成猫咪舔舐毛皮或脚掌时摄入肝脏无法代谢的量，导致猫咪各种晕眩、呕吐、精神不济等中毒症状。
因此，非兽医专业和芳香疗法专业的一般饲主，建议不要用任何精油对猫咪本身做芳香疗法。猫咪的芳疗是很专业项目，无论按摩或薰香，都需要专业医生调配配方和浓度来控制危险。
请勿让猫咪直接接触未稀释的精油；主人若是用了精油为自己按摩保养，或是用精油于狗狗身上处理皮肤症状，请隔离猫咪至少一小时后再接触，避免猫咪舔舐误食精油而中毒。
对猫咪有风险的精油可以加入水氧机吗？答案是：“可以的！”
精油专家指出，精油虽然不适合未经稀释直接让猫咪接触，但加在水氧机、扩香仪等需加水的扩香设备里，有“稀释”的状况下，只要保持环境通风，也不强迫猫狗待在同一空间，每天总时数不超过2小时左右的薰香，都是在安全范围内。
茶树精油因为曾发生猫咪中毒事件（有主人在未经稀释下直接将60ml的茶树精油涂抹在猫咪皮肤，导致中毒死亡），所以建议猫奴们，如果要使用扩香杀菌消毒类精油（茶树、尤加利、佛手柑）时，最好是可以将猫咪隔离到无法直接接触的房间，等水氧机停机一小时后再让猫咪进去，比较安全。
宠物用精油小剂量足矣
给猫狗使用精油就像给宝宝使用精油一样，一点点的量就很有帮助了。
猫狗要避免使用哪些精油？
首先要说明这里指的是日常频繁使用，如果只是偶然使用一次，其实不用太过担心喔。
需避免频繁使用的精油有茶树、尤加利、牛至、百里香、冬青木、薄荷、罗勒、丁香、依兰等精油，长期使用会在宠物体内产生毒性。
猫狗精油中毒症状有哪些？
如果毛孩出现异样，如步伐不稳、低温、虚弱无力、呕吐、过度流口水、拉肚子、抽蓄、瘫痪或发抖等症状，表示有中毒现象，请立即停止使用精油。
请将猫狗带至户外或空气流通地方，让它们能呼吸新鲜空气，如果是不小心碰到毛发上赶快冲洗掉就好；若是不慎将精油接触到宠物的皮肤上，可用基底油或牛奶或大量清水稀释后冲洗以减少吸收，接着再用一般的清洁方式帮毛孩洗净。情况严重者请尽速带给兽医诊治。
使用精油注意事项
2.不要让毛宝贝有机会舔到精油。
3.不可将未稀释的精油直接涂抹在宠物皮肤上。
4.即使经稀释也不能涂抹于宠物的敏感部位或黏膜上。
5.使用水氧机扩香或稀释后喷洒，是较为安全的使用方式。
6.不要让宠物靠近扩香用具，每次扩香不超过30分钟。
7.留有出入口，若毛孩感到不舒服时能离开现场。
8.使用纯露替代精油更安全。
10.不要强迫宠物嗅闻精油。
11.正在使用兽医所开药物的宠物，避免使用精油。
12.新生、怀孕或哺乳中的宠物，避免使用精油。
图：Pixabay／123RF
