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序文对于一本书，或许拥有不可忽视的作用。日前，同事的分享让我思考自己对序文的看法，以及它们如何影响读者对待一本书的习惯。有些人选择略过序文，直接进入正文，只在阅读完整本书后，才决定是否回头去看序文，或者干脆忽略序文的存在。另一些人则会按照书页顺序，从头到尾一字不漏地阅读，包括序文。
我属于后者，一直以来都习惯了按照书页顺序，从序言开始，一直读到书末。近四十年的阅读经验中，我发现大多数序文都是好的，都有为作者和著作加分。当然，也遇到一些直接剧透关键情节的序文，让人扼腕，真想掐死那位撰序人（实际上责任编辑更需负责任）。最令人意想不到的是，有些序文写得竟比正文精彩，名副其实的达到它存在的目的——“怂恿”读者购书翻阅。我就亲身经历过这种情况，因为一篇序文对该小说集抱有极高期待，然而进入正文以后，发现并没序文所形容的那般精彩，看了几篇，实在忍无可忍，不得不放弃，为此还为自己阅读水平的不足反省了一小段时间。
序文也影响书籍销量，好比说，一些素人作者，名气并不响亮，编辑或作者本身便会邀请从事与书籍主题相关领域的名人作序，希望借助他们的名气，将著作推广给更多人认识。这些名人受邀为书写序的次数增多，若无法抽时间撰写长篇序文，他们可能会提供两三句精炼的推荐文，同样能够提升销量。史蒂芬金就是其中一位著名作家。
我是史蒂芬金的拥趸。他在工具书《写作》附录里列出的推荐阅读书单中，我要嘛已经读过，要嘛已经在我的待阅书目中。凡是金大师推荐的作品，我都毫不犹豫地加入购买清单。因为他的推荐，我发现很多优秀的作家和他们的著作，包括李查德笔下的浪人神探杰克李奇系列、泰丝格里森的法医与警探Rizolli & Isles系列、已故的史蒂格拉森的千禧系列（《龙纹身的女孩》三部曲）……
当然，也有一些作品，虽然史蒂芬金非常欣赏，但我个人却觉得不怎么样，如威廉高汀的《苍蝇王》，这本书还被写入金的小说《勿忘我·穿黄外套的下等人》中。看《勿忘我》时，恨不得自己就是故事里的男孩巴比，从老人邻居泰德手中接过那本书，能够即时翻阅一窥究竟，但在现实中买来阅读时，也许心境不同，产生了隔阂。这也证明了每个读者的口味和阅读体验都是主观的。
我想，阅读一本书的序文是一种启程，是进入书中世界的大门。好的序文可以提供书籍的一些背景信息、作者的写作动机，或是主题引导等等。至于有剧透故事情节的序文嘛……希望编辑能够安好心，将之移至书末作为跋，如此这般，对读者更友好。
