（梵蒂冈24日综合电）位于意大利首都罗马的“国中之国”梵蒂冈城，日前向大众开放一处古罗马时期公墓考古遗址，世人得以一窥2000年前的古罗马丧葬仪式习俗的风貌。

这处古罗马坟冢（necropolis）遗址原本仅供专家学者申请出入，最近终于扩大开放参观，内有许多大理石雕、壁画、马赛克与埋葬遗骨的墓穴与陪葬品，保存完好。这些遗骨属于古罗马时代社会中下阶层的老百姓。

necropolis一词源于希腊文，意为“亡者之城”，此处遗址位于古罗马城墙之外，沿着通往市中心的“凯旋大道”路边聚集而成。当时的法令规定，基于安全与卫生考量，死者不得于城内火化入土。

这处遗址面积大约1.1万平方公尺，1940年代天主教教宗庇护十世打算死后葬身于使徒彼得之墓附近，因此要求探勘，1956年相关挖掘工作期间发现许多陵墓与露天坟穴，2003年增建地下停车场时又发现一处名为圣罗莎的墓群，直到最近考古学家才把两项发现连结起来。馆方说明，西元4世纪可能发生一场坍方滑坡，这一片坟冢方能幸运保存。

梵蒂冈博物馆古希腊罗马部门专家布拉希说，这些古代坟冢可溯及西元1世纪至4世纪，埋葬的死者生前多为罗马城的奴隶、自由人、工匠，有些人属于古罗马皇帝的财产，甚至标明“尼禄的佣仆”。