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如果有一天，发现家里毛孩不记得你了，它的行为出现异常，你依旧爱它吗？其实，毛孩不是故意不爱你，只是老了也像人类一样出现“失智症”，慢慢地变得不像原本的它。
毛孩跟人一样，到了一个年纪，就会步入老年时期，生活、情绪、行为上都会有所变化。如果家中毛孩忽然出现困惑、焦虑害怕、学习力缺失、方向知觉缺失的行为，很可能是患上“老年失智”。
猫狗也会失智？
当猫狗步入老年时，容易会有老年痴呆症状，认知障碍症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome, 简称CDS），这是一种高龄犬猫的行为疾病，由于脑神经逐渐退化、坏死，导致认知和反应能力逐渐异常，这些变化和人类的阿兹海默症类似。
根据统计，11-12岁的狗，每3只狗就有一只是失智症病患，而15-16岁的狗， 盛行率更高达68%；超过15岁的猫，也有50%的盛行率。
毛孩失智10症状
★认不出主人
认不出主人，甚至叫它的名字也没反应，这意味着狗狗的大脑已经退化了。
★日夜作息颠倒
喜欢在白天睡觉，在半夜到清晨的固定时间突然吠叫，到了傍晚四五点就开始出现焦虑、躁动的状态，这就是所谓的黄昏症候群。
★随地大小便
以前都会定点上厕所的狗狗，最近开始随地乱大小便。以前大小便很规律几乎很少出错的狗狗，却越来越失控，甚至尿在自己的睡垫上。
★吠叫
不明原因的吠叫，毛爸妈制止也停不下来。
★攻击性
因血液中的血清素降低，导致狗狗变得易怒。
★冷漠
不想跟主人互动，对呼叫没有反应。
★角落发呆
经常盯着墙壁、躲在门后、站在原地，或是角落发呆很久。
★迷路
在屋子里不断地行走，甚至会迷路。
★不断重复同样事情
一直旋转，转一整天，转到不知道要睡觉。
★食欲下降
初期症状不明显，后期明显食欲降低。
4步骤确诊狗狗失智
狗狗失智症的诊断，日常观察很重要，当家长们不确定自己的毛孩是不是面临失智，居家生活可以用排除法来判断。
第1步：遗传因素（确定病史／遗传性 ）
如果知道毛孩的父母都有病史，就可以判断是否有遗传因素；此外，也可以将狗狗发生异常行为的时间和状态记录下来，例如：异常行为有哪些？什么时候出现？出现频率及恶化速度为何？作为兽医评估病情时的依据。
第2步：一般例行性身体检查
健康检查可以帮助家长更好地了解毛孩目前身体状态，也可以提前预防疾病发生。随着医疗技术的发展，很多疾病都可以在初期被检查出来，并得到妥善照顾。如果怀疑有其他疾病，就需要做血液检查、尿液检查以及影像检查，排除生理疾病造成的行为异常。常见疾病，例如：消化系统疾病（牙周疾病、肠道蠕动下降、肥胖）、泌尿道疾病（肾功能下降、膀胱疾病）及骨关节疾病（神经肌肉疾病、退化性关节炎）等，都可能造成狗狗行为改变。
第3步：进阶影像检查
进阶影像检查（核磁共振和脑脊髓液分析）目的是排除可能造成类似症状的疾病，像是老狗最担心的脑部肿瘤，以及较少见的发炎性、感染性脑炎。
第4步：其他可以做的检查
狗狗失智评估量表，协助诊断及评估治疗效果。问卷可以协助狗狗失智的诊断，并追踪治疗效果。常见的评估量表，例如：犬只失智量表（Canine Dementia Scale，CADES）或认知障碍评估量表（DISHAA），都是将异常行为分类，针对个别症状评分后再相加得总分，为认知障碍程度分级。
狗狗失智可以预防吗？
饲主可以透过教狗狗学习新技巧、鼓励嗅闻行为、陪伴它们玩益智或藏食游戏、养成狗狗固定运动的习惯，促进狗狗多多运用脑袋，从而延缓失智的速度。带狗狗接触新的环境、认识新的“狗友”，都是良好的刺激方式，有助于增加狗狗头脑活动。
虽然我们无法做到阻止狗狗老化，但能趁它还在我们身边的时候多陪伴。在狗狗年轻时就做好适当的健康管理，可以有效延缓老化所产生的症状和疾病。如果家中毛孩已经出现老年失智病症，我们能做的是延缓症状所带来的不适，以及延长爱与陪伴的时间。虽然它们可能会慢慢不记得了，但家长们的细心照顾，它们还是会深深感受到的。
狗狗失智药物辅助治疗
药物可以帮助提升狗狗的活力，调整回正常作息。像是常见治疗狗狗失智的药物：Selegiline，可以帮助增加狗狗脑内神经传导物质的浓度，同时减少氧化伤害。
其他药物辅助治疗像是：镇静药物，可以帮助狗狗晚上严重亢奋，或莫名乱叫的狗狗，可能需要在睡前额外给予镇静药物。关于药物的使用以及剂量一定要和兽医讨论，并且密切观察用药的状态，才不会因为剂量的调整造成毛孩额外负担。
增加毛孩每日必须的营养补充：主要以抗氧化的营养品为主，以及促进神经传导物质的营养素为主，可以有效帮助减少脑部氧化伤害及维持脑神经健康，也要额外补充综合维他命和维他命B等。
增加其他营养素可以有效促进多巴胺、血清素分泌，有助于脑神经健康。像是维他命A、C、E、硒。
增加可以帮助抗氧化，以及减少氧化伤害累积的食物，像是洋香瓜萃取物、超级抗氧化物，以及α-硫辛酸（DL-alpha-lipoic acid）、左旋肉碱（L-Carnitine）、中链三酸甘油脂、Omega-3脂肪酸、脑磷脂、银杏萃取物，都是可以有效帮助老化脑部的能量代谢，提升认知功能。
图：Pixabay
