南瓜,俗名番瓜,可见由外国传来,因为又黄又大,潮州人叫它为金瓜。
香港新界种的南瓜呈褐色,日本来的呈鲜红,讲究味道,还是前者为佳。
大起来有数百公斤,普通的也有双臂合抱之巨,美国人常将之挖空,刻了个鬼样,在万圣节当灯笼,小起来有如苹果,颜色变化多端,十分可爱,均称为玩具南瓜,或叫欣赏南瓜。单单台湾就种出上百种不同样子,是笔大生意。
南瓜全身是宝,肉可用来清炒,味道鲜美,瓜子就是我们常见的白瓜子,当成零食或榨油皆可,皮肤灼伤了,切下一片南瓜来敷,待伤口热度略减,再敷第二片。到第三片时,已不感痛楚了。
花也能吃,只宜灼至仅熟,淋上酱油膏或蚝油,甚为美味。炒肉片应注意火候,不能太熟,否则有股令人生腻的臭青味。
南瓜亦分东洋瓜和西洋瓜,前者含糖量以一百克计算,有七点九克;后者则为十七点五克。故洋人常以它制成派,不必加糖,已很甜了。
红炆南瓜,是切大块来炆,如果嫌红炆太过复杂,干脆水煮好了。水中加了糖,水分蒸到盖到瓜为止,先用猛火把水烧滚,然后收小,慢火煮至水分干掉,大功告成,非常简单,各位不妨试试,实在好吃。
把中国南瓜舂烂加酱肉碎做南瓜饼,蒸熟后切片再煎,是最普遍的做法,珠江三角洲一带,家家户户都会做。
广东人煲汤,也爱用南瓜,斩几块西施骨,和玉米、栗子一起煲,不必下糖,甜得不得了。
要当成甜品时就要甜到底,潮州人的做法是加了大量的糖把南瓜窑烧。南瓜与芋泥配合得极佳,吃芋泥时必有白果和南瓜陪衬。我去汕头时遇到一个老师傅,做了一道失传的芋泥,那就是把南瓜刨了皮,将芋泥塞进去,再清炖而成。炖得南瓜完全软熟,又不破裂,功夫之高,令人感叹。